মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) মক্কায় প্রবল বৃষ্টিপাতের পর এ দুর্ঘটনা ঘটে। সৌদি আরবের বেসামরিক প্রতিরক্ষা কর্তৃপক্ষ (সিভিল ডিফেন্স) ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করেছে।
কর্তৃপক্ষের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ভারী বৃষ্টির কারণে সৃষ্ট পাহাড়ি ঢল ও বন্যার পানিতে তিন শিশু ভেসে যায়। খবর পাওয়ার পরপরই জরুরি উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে অভিযান শুরু করে। উদ্ধারকর্মীদের প্রচেষ্টায় এক শিশুকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হলেও আরেক শিশুর মরদেহ উদ্ধার করা হয়। তৃতীয় শিশুটির অবস্থান এখনো শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি।
নিখোঁজ শিশুটিকে খুঁজে বের করতে উদ্ধারকারী দল তল্লাশি চালিয়ে যাচ্ছে। তবে দুর্ঘটনার সময় শিশুরা ঠিক কোথায় অবস্থান করছিল কিংবা কীভাবে তারা পানির প্রবল স্রোতে আটকা পড়ে, সে বিষয়ে বিস্তারিত কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি কর্তৃপক্ষ।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে সৌদি সিভিল ডিফেন্স দুর্ঘটনার বিষয়টি নিশ্চিত করার পাশাপাশি দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় সাধারণ মানুষকে বিশেষ সতর্কতা অবলম্বনের আহ্বান জানিয়েছে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ভারী বৃষ্টিপাতের সময় পাহাড়ি এলাকা থেকে দ্রুত নেমে আসা পানি অল্প সময়ের মধ্যেই ভয়াবহ বন্যার সৃষ্টি করতে পারে। বিশেষ করে প্রাকৃতিক জলধারা, পাহাড়ি উপত্যকা ও নিচু এলাকায় পানির স্রোত হঠাৎ বেড়ে গেলে সেখানে অবস্থানরত মানুষের জীবন মারাত্মক ঝুঁকির মুখে পড়তে পারে।
এ ধরনের পরিস্থিতিতে নাগরিক, প্রবাসী ও পর্যটকদের বন্যাপ্রবণ এলাকা থেকে নিরাপদ দূরত্বে থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। বিশেষ করে পাহাড়ি উপত্যকা বা স্থানীয়ভাবে পরিচিত ‘ওয়াদি’, পানি নিষ্কাশনের নালা এবং বৃষ্টির পানি দ্রুত জমে যায়—এমন এলাকায় প্রবেশ না করার পরামর্শ দিয়েছে সিভিল ডিফেন্স।
সৌদি আরবের বিভিন্ন অঞ্চলে পাহাড়ি উপত্যকা ও প্রাকৃতিক জলপ্রবাহের পথ রয়েছে। ভারী বর্ষণের সময় এসব পথ দিয়ে উঁচু এলাকা থেকে পানি দ্রুত নিচের দিকে নেমে আসে। ফলে কোনো স্থানে সরাসরি বৃষ্টিপাত তুলনামূলক কম হলেও আশপাশের উঁচু অঞ্চল থেকে আসা ঢলে আকস্মিক বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।
বিশেষজ্ঞদের সাধারণ দুর্যোগ নিরাপত্তা নির্দেশনা অনুযায়ী, আকস্মিক বন্যার অন্যতম বড় ঝুঁকি হলো পানির উচ্চতা ও স্রোতের গতি দ্রুত পরিবর্তিত হওয়া। বাইরে থেকে অপেক্ষাকৃত অগভীর মনে হলেও প্রবল স্রোতের পানি পথচারীদের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে। শিশুদের ক্ষেত্রে এ ঝুঁকি আরও বেশি।
এ কারণে বন্যার পানি প্রবাহিত হচ্ছে এমন রাস্তা, নিচু স্থান কিংবা উপত্যকা পার হওয়ার চেষ্টা না করাই নিরাপদ। একইভাবে পানির স্রোতের কাছে শিশুদের যেতে না দেওয়া এবং দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় তাদের প্রতি বাড়তি নজর রাখার প্রয়োজনীয়তাও রয়েছে।
মক্কার সাম্প্রতিক দুর্ঘটনার পর সৌদি কর্তৃপক্ষ আবারও সবাইকে আবহাওয়ার সতর্কবার্তা অনুসরণ এবং জরুরি পরিস্থিতিতে সরকারি নির্দেশনা মেনে চলার আহ্বান জানিয়েছে।
এদিকে, এক শিশুর মৃত্যুর ঘটনায় আকস্মিক বন্যার ভয়াবহতা নতুন করে সামনে এসেছে। নিখোঁজ অপর শিশুটির সন্ধানে উদ্ধার অভিযান চললেও তার সর্বশেষ অবস্থান কিংবা উদ্ধার অভিযানের অগ্রগতি সম্পর্কে নতুন কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি।
সৌদি সিভিল ডিফেন্স জানিয়েছে, দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় সামান্য অসতর্কতাও বড় ধরনের বিপদের কারণ হতে পারে। তাই ভারী বৃষ্টিপাত ও পাহাড়ি ঢলের সময় ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা এড়িয়ে চলা এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের নিরাপত্তা নির্দেশনা অনুসরণ করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
