ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম শীর্ষ দল লিভারপুলের সাম্প্রতিক নিষ্প্রভ ও হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পরেও ক্লাবটির প্রধান কোচের দায়িত্বে থেকে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন আর্নে স্লট। প্রথম দিকে ক্লাবের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকেও তাঁকে বিদায় করে দেওয়ার মতো কোনো জোরালো বা নেতিবাচক সংকেত সরাসরি দেখা যায়নি। তবে সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে শেষ পর্যন্ত সেই দুঃসংবাদটি পেয়েই গেলেন ডাচ এই ফুটবল কোচ। ৪৭ বছর বয়সী এই কোচকে বরখাস্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে লিভারপুল ক্লাব কর্তৃপক্ষ। আজ ক্লাবের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক জরুরি সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে আর্নে স্লটের এই আকস্মিক বিদায়ের খবরটি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করা হয়েছে।
চলতি প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় পঞ্চম স্থানে থেকে মৌসুম শেষ করতে হয়েছে অলরেডদের। এর পরপরই ক্লাবটি তাদের অফিসিয়াল বিবৃতিতে স্পষ্ট জানিয়েছে যে, অ্যানফিল্ডে সফল ও ব্যর্থতার মিশ্রণে দুই মৌসুম কাটানো এই ডাচ কোচ অবিলম্বে প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে বিদায় নেবেন। ক্লাবের এই সিদ্ধান্তের ফলে তাৎক্ষণিকভাবে লিভারপুলে তাঁর অধ্যায়ের অবসান ঘটল।
ড্রেসিংরুমের অসন্তোষ ও ক্লাব কর্তৃপক্ষের অফিশিয়াল বিবৃতি
মাঠের লড়াইয়ে টানা বেশ কিছু ম্যাচে দলের বাজে পারফরম্যান্সের কারণে আর্নে স্লটের ওপর লিভারপুলের সমর্থকরা বেশ কিছুদিন ধরেই ক্ষুব্ধ ছিলেন। এর পাশাপাশি ক্লাবটির ভেতরের ড্রেসিংরুমেও খেলোয়াড়দের মধ্যে কিছুটা অসন্তোষ ও মনস্তাত্ত্বিক দূরত্ব তৈরি হয়েছিল। এই অভ্যন্তরীণ অসন্তোষের মধ্যে দলের মিশরীয় তারকা ফরোয়ার্ড মোহামেদ সালাহ ছিলেন সবচেয়ে বেশি সোচ্চার ও অগ্রগামী। খেলোয়াড়দের এই অভ্যন্তরীণ অসন্তোষ ও সমর্থকদের ক্ষোভের বিষয়টিও স্লটের বিদায়কে ত্বরান্বিত করেছে বলে সংশ্লিষ্ট মহলে ধারণা করা হচ্ছে।
লিভারপুল এফসি তাদের অফিশিয়াল বিবৃতিতে জানিয়েছে, “লিভারপুল এফসি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নিশ্চিত করছে যে, আর্নে স্লট অবিলম্বে দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে বিদায় নিচ্ছেন এবং ক্লাবের জন্য তাঁর যোগ্য উত্তরসূরি নিয়োগের দাপ্তরিক प्रक्रिया ইতোমধ্যে শুরু হয়ে গেছে।” বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে যে, ক্লাবের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা সম্মিলিতভাবে আলোচনা করে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যে, বর্তমান পরিস্থিতিতে লিভারপুলের ফুটবল ক্লাব হিসেবে এখন সম্পূর্ণ নতুন একটি দিকনির্দেশনা ও পরিকল্পনার প্রয়োজন।
স্লটের অর্জন ও লিভারপুলের ভিন্ন পন্থার প্রয়োজনীয়তা
অলরেডদের কর্তৃপক্ষ তাদের বিবৃতিতে আরও যোগ করেছে, “এই বিশেষ সিদ্ধান্তের ফলে এখানে প্রধান কোচ হিসেবে আর্নের করা পূর্বের কাজ কিংবা ক্লাবের পক্ষ থেকে তার প্রতি আমাদের যে গভীর সম্মান রয়েছে, তা কোনোভাবেই ম্লান হয়ে যায় না। কিংবা এই সিদ্ধান্তটি তার ফুটবলীয় প্রতিভার কোনো নেতিবাচক প্রতিফলনও নয়। বরং, এটি আগামী দিনে ক্লাবের সাফল্যের স্বার্থে একটি ভিন্ন পন্থা ও নতুন কৌশলের প্রয়োজনীয়তারই ইঙ্গিত দেয়।”
আর্নে স্লটের লিভারপুল অধ্যায়ের মূল তথ্যাদি:
পূর্বসূরি ও আগমন: লিভারপুলের কিংবদন্তি জার্মান কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের ক্লাব বিদায়ের পর বড় প্রত্যাশা নিয়ে অ্যানফিল্ডের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন ৪৭ বছর বয়সী আর্নে স্লট।
প্রথম মৌসুমের সাফল্য: লিভারপুলের দায়িত্ব নিয়ে নিজের প্রথম মৌসুমেই বাজিমাত করেছিলেন এই ডাচ কোচ। তিনি ক্লাবটিকে তাদের ফুটবল ইতিহাসের ২০তম ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এনে দিতে সক্ষম হয়েছিলেন।
দ্বিতীয় মৌসুমের ব্যর্থতা: প্রথম মৌসুমে লিগ শিরোপা জিতলেও এবারের মৌসুমে লিভারপুল নিজেদের নামের প্রতি বিন্দুমাত্র সুবিচার করতে পারেনি, যার ফলে পয়েন্ট তালিকায় সেরা চারের বাইরে থেকে পঞ্চম স্থানে থেকে তাদের মৌসুম শেষ করতে হয়েছে।
আন্তরিক কৃতজ্ঞতা ও অ্যানফিল্ডে স্লটের ভবিষ্যৎ আমন্ত্রণ
লিভারপুল ফুটবল ক্লাবের পক্ষ থেকে দেওয়া ওই দীর্ঘ বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, “আমাদের আন্তরিক কৃতজ্ঞতা এবং নিজের নামের পাশে একটি মর্যাদাপূর্ণ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের গৌরব নিয়ে আর্নে স্লট অ্যানফিল্ড থেকে বিদায় নিচ্ছেন। ক্লাব কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে এই নিশ্চয়তাও দেওয়া থাকছে যে, তিনি এবং তার পরিবার সব সময় অ্যানফিল্ডে ক্লাবের সম্মানিত অতিথি হিসেবে সাদরে আমন্ত্রিত হবেন।”
প্রথম মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন করার গৌরব অর্জন করলেও দ্বিতীয় মৌসুমে দলের ছন্দপতন, ড্রেসিংরুমে মোহামেদ সালাহসহ অন্যান্য ফুটবলারদের অসন্তোষ এবং সমর্থকদের ক্রমাগত চাপের মুখে পড়ে শেষ পর্যন্ত আর্নে স্লটকে বিদায় নিতে হলো। লিভারপুল কর্তৃপক্ষ এখন দ্রুততম সময়ের মধ্যে নতুন প্রধান কোচ নিয়োগ দিয়ে আগামী মৌসুমের জন্য দল গোছানোর কাজ শুরু করতে যাচ্ছে বলে তাদের বিবৃতিতে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে।