শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বোতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৮ দক্ষিণ এশিয়ার বাস্কেটবল টুর্নামেন্টে ব্রোঞ্জ পদক জয়ের সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেছে বাংলাদেশ দল। টুর্নামেন্টের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের একটি ম্যাচে মালদ্বীপের মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশের যুব বাস্কেটবল দল। মাঠের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ খেলা শেষে মাত্র ৩ পয়েন্টের ব্যবধানে হেরে পদক জয়ের স্বপ্ন ভঙ্গ হয় লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। চূড়ান্ত ফলাফলে বাংলাদেশ দল ৫৯-৬২ পয়েন্ট ব্যবধানে মালদ্বীপের কাছে পরাজিত হয় এবং এর মাধ্যমে টুর্নামেন্টের ব্রোঞ্জ পদকটি হাতছাড়া করে।
অথচ এই টুর্নামেন্টেরই গ্রুপ পর্বের খেলায় মালদ্বীপের বিপক্ষে এক বিশাল ও দাপুটে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ দল। মাত্র দুই দিন আগে গ্রুপ পর্যায়ের ম্যাচে বাংলাদেশ দলের বাস্কেটবলাররা দুর্দান্ত নৈপুণ্য প্রদর্শন করে ৮৮-৪৮ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধানে মালদ্বীপকে পরাজিত করেছিলেন। গ্রুপ পর্বে যে প্রতিপক্ষকে বাংলাদেশ দল ৪০ পয়েন্টের এক বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছিল, সেই একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে স্থান নির্ধারণী ম্যাচে এসে মাত্র ৩ পয়েন্টের সামান্য ব্যবধানে হার মানতে বাধ্য হয় তারা। গ্রুপ পর্বের সেই দাপুটে পারফরম্যান্সের পর স্থান নির্ধারণী ম্যাচে এমন পরাজয় বাংলাদেশ শিবিরের জন্য অত্যন্ত হতাশাজনক একটি ফলাফল হিসেবে দেখা দিয়েছে।
ম্যাচের বিবরণ ও কোয়ার্টার ভিত্তিক চড়াই-উতরাই
মালদ্বীপের বিরুদ্ধে আজকের ম্যাচটিতে বাংলাদেশ দল শুরু থেকেই অত্যন্ত গোছানো ও নিয়ন্ত্রিত খেলা উপহার দেওয়ার চেষ্টা করেছিল। ম্যাচের প্রথমার্ধ বা হাফ টাইম পর্যন্ত খেলার নিয়ন্ত্রণ মূলত বাংলাদেশের হাতেই ছিল। প্রথমার্ধের খেলা শেষে বাংলাদেশ দল ৩৩-২৯ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায়। বিরতি থেকে ফিরে এসেও বাংলাদেশ দল তাদের আক্রমণের ধারাবাহিকতা বজায় রাখে এবং ম্যাচের তৃতীয় কোয়ার্টারে নিজেদের সেই লিড বা ব্যবধান আরও বাড়িয়ে ৫ পয়েন্টে নিয়ে যেতে সক্ষম হয়।
তবে ম্যাচের শেষ কোয়ার্টারে এসে নাটকীয়ভাবে খেলার চিত্র পুরোপুরি বদলে যায়। শেষ কোয়ার্টারে বাংলাদেশের রক্ষণভাগের দুর্বলতা এবং বেশ কিছু ব্যক্তিগত ভুলের সুযোগ পুরোপুরি লুফে নেয় মালদ্বীপের খেলোয়াড়রা। এই কোয়ার্টারে মালদ্বীপের বাস্কেটবলাররা অত্যন্ত আক্রমণাত্মক খেলা প্রদর্শন করে দ্রুত পয়েন্ট তুলতে শুরু করে। ফলশ্রুতিতে, বাংলাদেশ দল পয়েন্টের দিক থেকে পিছিয়ে পড়ে এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি মালদ্বীপের পক্ষে চলে যায়। শেষ মুহূর্তের এই ছন্দপতনের কারণেই শেষ পর্যন্ত ৫৯-৬২ পয়েন্টের ব্যবধানে ম্যাচটি শেষ হয় এবং বাংলাদেশ ব্রোঞ্জ পদক থেকে বঞ্চিত হয়।
বাংলাদেশের অংশগ্রহণ এবং কোচিং স্টাফের তথ্য
দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক বাস্কেটবলের এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ বাস্কেটবল ফেডারেশন শুধুমাত্র বালকদের ইভেন্টেই দল পাঠিয়েছে। টুর্নামেন্টের বালিকা বা নারী বিভাগে বাংলাদেশের পক্ষ থেকে কোনো দল অংশগ্রহণ করেনি। এই বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে বাংলাদেশ যুব দলের জন্য বিশেষ গুরুত্ব সহকারে একজন আমেরিকান বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান কোচ নিয়োগ দিয়েছিল বাস্কেটবল ফেডারেশন। বিদেশী কোচের অধীনে যুব দলের খেলোয়াড়দের দীর্ঘমেয়াদী বা বিশেষ প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা সত্ত্বেও শেষ কোয়ার্টারের ভুল সিদ্ধান্তের কারণে পদক তালিকায় নাম লেখাতে ব্যর্থ হলো বাংলাদেশ দল।
গ্রুপ পর্বে মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ৪০ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধানে জয়ের পর আজকের এই পরাজয়টি খেলোয়াড়দের মাঠের মনোযোগ এবং কৌশলগত ধারাবাহিকতার অভাবকে নির্দেশ করে। প্রথমার্ধে লিড ধরে রেখেও শেষ কোয়ার্টারে এসে ম্যাচ হাতছাড়া হওয়ার বিষয়টি নিয়ে পরবর্তীতে কোচিং স্টাফ ও ফেডারেশন কাজ করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। কলম্বোর এই আসর থেকে পদকহীনভাবে মিশন শেষ করতে হচ্ছে আমেরিকান কোচের শিষ্যদের।