প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে আর্সেনাল

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দীর্ঘ ২২ বছরের শিরোপা খরা কাটানোর অত্যন্ত সুবর্ণ একটি সুযোগ তৈরি হয়েছে ফুটবল ক্লাব আর্সেনালের সামনে। লিগের বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করলে স্পষ্ট প্রতীয়মান হয় যে, ফুটবল প্রতিযোগিতার এই প্রধান শিরোপার লাগাম এখন সম্পূর্ণ গানারদের নিজেদের নিয়ন্ত্রণেই রয়েছে। গত রাতে বার্নলির বিপক্ষে ১–০ গোলের ব্যবধানে গুরুত্বপূর্ণ এক জয় তুলে নেওয়ার পর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে আর্সেনাল। লিগের সর্বশেষ ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে জয়লাভ করতে পারলেই কোনো প্রকার জটিল হিসাব-নিকাশ ছাড়াই চ্যাম্পিয়ন হবে আর্সেনাল। তবে শেষ ম্যাচের আগেই আজ রাতেও মাঠের বাইরে থেকে শিরোপা উদযাপনের একটি পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।

আজ রাতে বোর্নমাউথের মাঠে যদি ম্যানচেস্টার সিটি কোনো কারণে পয়েন্ট হারায়, তবে লিগের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত আর্সেনালকে আর অপেক্ষা করতে হবে না। সে ক্ষেত্রে আজ রাতে মাঠে না নেমেই শিরোপা উৎসবে মাততে পারবে তারা। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১২টা ৩০ মিনিটে বোর্নমাউথের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। এই ম্যাচের ফলাফলের ওপর আর্সেনালের আজ রাতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বিষয়টি সরাসরি নির্ভর করছে।

প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান পয়েন্ট তালিকা, গোল ব্যবধান এবং শিরোপার সমীকরণ নিচে একটি সুনির্দিষ্ট ছকের সাহায্যে উপস্থাপন করা হলো:

গত রাতের গুরুত্বপূর্ণ জয়ের পর ৩৭ ম্যাচ খেলে শীর্ষস্থানে থাকা আর্সেনালের বর্তমান পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৮২। অন্যদিকে, এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট বর্তমানে ৭৭। এই অবস্থায় বোর্নমাউথের বিপক্ষে আজ রাতের ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটি যদি ড্র করে অথবা হেরে যায়, তবে তাদের পক্ষে আর আর্সেনালকে স্পর্শ করা সম্ভব হবে না। কারণ, আজ রাতে ড্র করলে এবং নিজেদের শেষ ম্যাচে জয়লাভ করলেও ম্যানচেস্টার সিটির সর্বোচ্চ পয়েন্ট হবে ৮১, যা আর্সেনালের বর্তমান পয়েন্ট থেকে এক পয়েন্ট কম। তবে আজ রাতে ম্যানচেস্টার সিটি জয়লাভ করলে শিরোপার চূড়ান্ত লড়াই গড়াবে লিগের শেষ ম্যাচ পর্যন্ত।

অন্য একটি সমীকরণ অনুযায়ী, ম্যানচেস্টার সিটি যদি তাদের অবশিষ্ট দুটি ম্যাচেই জয়লাভ করে এবং আর্সেনাল যদি ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে নিজেদের শেষ ম্যাচে ড্র করে, তবে উভয় দলের পয়েন্ট সমান ৮৩ হবে। সেই परिस्थितियोंতে লিগের শিরোপা ভাগ্য নির্ধারিত হবে গোল ব্যবধানের ওপর ভিত্তি করে। বর্তমানে দুই দলেরই গোল ব্যবধান সমান +৪৩। তবে ম্যানচেস্টার সিটি যেহেতু একটি ম্যাচ কম খেলেছে, তাই আজ রাতে তাদের সামনে গোল ব্যবধান বাড়িয়ে নেওয়ার একটি বড় সুযোগ রয়েছে। এই কারণে আর্সেনালের এখনই সম্পূর্ণ নির্ভার হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

বার্নলির বিপক্ষে জয়ের পর আর্সেনালের প্রধান প্রশিক্ষক মিকেল আরতেতা সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “আর মাত্র একটি ধাপ বাকি রয়েছে। আমাদের নিয়ন্ত্রণে যে কাজটি ছিল, আমরা তা সফলভাবে সম্পন্ন করেছি। এখন আগামীকাল কী ঘটে তা দেখার জন্য আমাদের অপেক্ষা করতে হবে। এরপর আমাদের সম্পূর্ণ মনোযোগ থাকবে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ম্যাচের প্রস্তুতি নেওয়ার দিকে।”

তবে ম্যাচে জয় পেলেও গোল ব্যবধান বাড়াতে না পারার কারণে কিছুটা আক্ষেপ প্রকাশ করে আরতেতা আরও বলেন, “আমাদের জয়ের ব্যবধান আরও বড় হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু আমরা সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারিনি। তবে পুরো মৌসুমে আমরা যেমনটা প্রদর্শন করেছি, ঠিক তেমনি প্রয়োজনের সময়ে রক্ষণভাগ শক্ত রেখে ম্যাচ বের করে আনার সক্ষমতা আমাদের রয়েছে। আজকেও আমরা মাঠের ভেতর ঠিক সেই কাজটাই করেছি।”

ফুটবল মৌসুমের এই শেষ ভাগে লিগের নাটকীয়তা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে কিছু আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের সাম্প্রতিক প্রতিবেদন। সেখানে দাবি করা হয়েছে, দীর্ঘ এক দশকের সফল অধ্যায়ের পর চলতি ফুটবল মৌসুম শেষেই ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব ছেড়ে দিতে পারেন প্রধান প্রশিক্ষক পেপ গার্দিওলা। এই খবর যদি সত্য প্রমাণিত হয়, তবে আগামী রবিবার ঘরের মাঠ ইতিহাদে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ম্যাচটি হতে যাচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটির প্রশিক্ষক হিসেবে তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। আর এই বিশেষ উপলক্ষটিকে শিরোপা জিতে রঙিন করতে ম্যানচেস্টার সিটিও field বা মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিতে মরিয়া থাকবে।