মানিকগঞ্জ বাসস্ট্যান্ড এলাকা দিয়ে প্রতিদিন হাজার হাজার পথচারী ও যাত্রী চলাচল করছে। এ সুযোগ-সুবিধা ও সড়ক নিরাপত্তা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা বৃহস্পতিবার (২ এপ্রিল) সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের কাছে ডিও লেটার জমা দিয়েছেন। এতে তিনি মানিকগঞ্জ বাসস্ট্যান্ড এলাকায় আধুনিক ওভারপাস বা আন্ডারপাস নির্মাণের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছেন।

মন্ত্রী ডিওপত্রে উল্লেখ করেছেন, তার নির্বাচনী এলাকা মানিকগঞ্জ-৩ (মানিকগঞ্জ সদর ও সাটুরিয়া) দেশের গুরুত্বপূর্ণ সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থার অন্তর্ভুক্ত। বিশেষ করে ঢাকা-উথুলী-পাটুরিয়া জাতীয় মহাসড়কটি দেশের উত্তরাঞ্চল ও দক্ষিণ-পশ্চিমের মধ্যে একটি মুখ্য সংযোগ সড়ক হিসেবে বিবেচিত। প্রতিদিন এখানে ভাড়া করা যাত্রীবাহী গাড়ি, বেসরকারি ও সরকারি পরিবহন, ট্রাক ও ছোট যানবাহনের সংখ্যা ক্রমবর্ধমান, যার কারণে সড়কের নিরাপত্তা ও চলাচল দুটোই ঝুঁকির মুখে পড়ছে।

ডিওপত্রে আরও বলা হয়েছে, মহাসড়কের ৫২তম কিলোমিটারে অবস্থিত মানিকগঞ্জ বাসস্ট্যান্ড একটি অত্যন্ত ব্যস্ত এলাকা। এখানে প্রতিদিন অসংখ্য লোকাল ও আন্তঃজেলা পরিবহনের যাত্রী চলাচল করে। বাসস্ট্যান্ডের দুই পাশে গড়ে ওঠা ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো স্থানীয় অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে। তবে মাঝখানে থাকা সড়ক বিভাজকের কারণে দুই পাশের চলাচল কঠিন হয়ে পড়েছে। বিশেষ করে বয়স্ক, অসুস্থ ও শিশুসহ সাধারণ পথচারীরা ফুটওভার ব্রিজ ব্যবহার করতে পারছে না, ফলে তারা সরাসরি সড়ক পার হতে বাধ্য হচ্ছেন, যা দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়াচ্ছে।

ডিওপত্রে ব্যবসায়িক ক্ষতির কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। বিভাজকের কারণে এক পাশে ক্রেতা সহজে অন্য পাশে যেতে পারছে না, ফলে বিক্রিতে উল্লেখযোগ্য পতন ঘটছে। মন্ত্রী এ পরিস্থিতি সমাধানের জন্য বিদ্যমান সড়ক বিভাজক অপসারণ করে সেখানে আধুনিক ওভারপাস বা আন্ডারপাস নির্মাণের ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন।

স্থানীয় বাসিন্দা ও ব্যবসায়ীরা এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে। তারা মনে করছেন, এটি বাস্তবায়িত হলে পথচারীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে এবং এলাকার ব্যবসা-বাণিজ্যও পুনরায় প্রাণ ফিরে পাবে।

নিচের টেবিলে মানিকগঞ্জ বাসস্ট্যান্ড এলাকায় সড়ক চলাচল ও সমস্যার সংক্ষিপ্ত তথ্য তুলে ধরা হলো:

এভাবে আধুনিক ওভারপাস নির্মাণ মানিকগঞ্জবাসী এবং দেশের সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থার জন্য এক দীর্ঘমেয়াদি নিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক সমাধান হিসেবে কাজ করবে।