ভারত ফ্রান্স থেকে মোট ১১৪টি রাফাল যুদ্ধবিমান ক্রয়ের প্রক্রিয়া এগিয়ে নিয়েছে। এ প্রকল্পের প্রাথমিক বাজেট ধরা হয়েছে ৩.২৫ লাখ কোটি রুপির মধ্যে। প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের সূত্রের বরাতে জানা গেছে, ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁ ভারতের সফরের আগে এ সংক্রান্ত সমস্ত দাপ্তরিক কার্যক্রম সম্পন্ন করার লক্ষ্য রয়েছে।

ভারতে ১৮ থেকে ২০ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) বিষয়ক আন্তর্জাতিক সম্মেলন অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ম্যাক্রোঁ অংশগ্রহণ করবেন। তার আগেই ভারতের কেন্দ্রীয় সরকারের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ও ডিফেন্স অ্যাকুইজিশন কাউন্সিল (ডিএকে) মূল বৈঠকগুলো সম্পন্ন করবে। আগামী সপ্তাহে ডিএকে-র গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে চেয়ারম্যান হিসেবে উপস্থিত থাকবেন প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং।

সূত্রের খবর অনুযায়ী, ফ্রান্স থেকে ১১৪টি রাফাল বিমান কেনা হবে, যার মধ্যে ১৮টি তৈরি অবস্থায় (ফ্লাইং কন্ডিশনে) সরাসরি ভারতকে দেওয়া হবে। বাকি বিমানগুলো ভারতের বিভিন্ন বিমানখাতে নির্মিত হবে এবং সেগুলোর উৎপাদনে ভারতীয় প্রযুক্তিরও ব্যবহৃত হবে।

বিমানগুলোর ধরন ও সক্ষমতা নিম্নরূপ:

ফ্রান্সের তৈরি রাফাল বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম আধুনিক ও শক্তিশালী যুদ্ধবিমান হিসেবে বিবেচিত। এটি পঞ্চম প্রজন্মের বিমান, যা ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ৩,৭০০ কিলোমিটার গতিতে উড়তে সক্ষম এবং সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৫০,০০০ ফুট উচ্চতাও অর্জন করতে পারে। রাফাল একসাথে একাধিক ধরণের ক্ষেপণাস্ত্র ও ভারী মেশিনগান বহন করে এবং বিভিন্ন অপারেশন পরিচালনায় সক্ষম।

২০২০ সালের জুলাই থেকে এই পর্যন্ত ভারত ফ্রান্স থেকে ৩৬টি রাফাল বিমান গ্রহণ করেছে। এর মধ্যে ৮টি দুই আসনবিশিষ্ট প্রশিক্ষণ বিমানও অন্তর্ভুক্ত। এ পর্যন্ত প্রাপ্ত বিমানগুলো ভারতীয় বিমানবাহিনীকে আধুনিক যুদ্ধ ও প্রশিক্ষণ কার্যক্রমে আরও শক্তিশালী করেছে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই ক্রয়কৃত ১১৪টি রাফাল বিমান ভারতের বিমান প্রতিরক্ষা সক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করবে। একই সঙ্গে দেশীয় প্রযুক্তি ব্যবহার করে বিমানগুলোর অংশতঃ উৎপাদন ভারতের নিজস্ব সামরিক শিল্পকেও উন্নত করবে, যা দীর্ঘমেয়াদে দেশীয় প্রতিরক্ষা খাতের জন্য বড় ধরনের সুবিধা বয়ে আনবে।