আর্সেনালের স্বপ্ন কি বাস্তবেই সত্য?

আর্সেনালের সমর্থকদের এই মুহূর্তে গায়ে চিমটি কেটে দেখারই কথা—এটা কি নিছক স্বপ্ন, নাকি বহু প্রতীক্ষিত বাস্তবতা? উত্তর খুঁজতে খুব দূরে যেতে হয় না। মাঠের পারফরম্যান্সই বলে দিচ্ছে, লন্ডনের ক্লাবটি এখন কেবল ভালো খেলছে না, বরং ইউরোপীয় ফুটবলের অভিজাত মঞ্চে নিজেদের শক্ত অবস্থানও প্রতিষ্ঠা করছে।

‘ইদানীং’ শব্দটি আর্সেনালের বর্তমান ছন্দ বোঝাতে আসলে কিছুটা ছোট হয়ে যায়। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ২৩ ম্যাচ শেষে শীর্ষে থাকা কোনো দলকে সাময়িক ফর্মের ফসল বলা যায় না। ধারাবাহিকতা, কৌশলগত পরিপক্বতা এবং স্কোয়াডের গভীরতা—সব মিলিয়েই আর্সেনাল এই জায়গায় এসেছে। সেই ছন্দের সঙ্গে এবার যুক্ত হয়েছে চ্যাম্পিয়নস লিগের অনবদ্য পারফরম্যান্স, যা সমর্থকদের আশাবাদকে আরও দৃঢ় করেছে।

গত রাতে চ্যাম্পিয়নস লিগের লিগ পর্বের শেষ রাউন্ডে কাজাখস্তানের ক্লাব কাইরাতকে ৩–২ গোলে হারিয়েছে মিকেল আরতেতার দল। এই জয়ের মাধ্যমে আর্সেনাল লিগ পর্বের আটটি ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেল—যা নতুন ফরম্যাটের চ্যাম্পিয়নস লিগে একটি ঐতিহাসিক কীর্তি। ৩৬ দল নিয়ে শুরু হওয়া এই সংস্করণের দ্বিতীয় বছরেই প্রথম দল হিসেবে এমন নিখুঁত রেকর্ড গড়ল তারা।

শুধু জয় নয়, পরিসংখ্যানও আর্সেনালের শ্রেষ্ঠত্বের পক্ষে কথা বলছে। লিগ পর্বে সর্বোচ্চ ২৩ গোল করেছে আরতেতার দল, বিপরীতে হজম করেছে মাত্র চারটি—যা প্রতিযোগিতার সেরা রক্ষণভাগেরও স্বীকৃতি। আক্রমণ ও রক্ষণের এই ভারসাম্যই ইউরোপের বড় মঞ্চে সাফল্যের মূল চাবিকাঠি।

চ্যাম্পিয়নস লিগ লিগ পর্বে আর্সেনালের পরিসংখ্যান

এই ম্যাচটি আরতেতার জন্য ব্যক্তিগতভাবেও স্মরণীয়। আর্সেনালের কোচ হিসেবে ৩২৬তম ম্যাচে এটি ছিল তাঁর ২০০তম জয়—একটি বড় মাইলফলক। ম্যাচ শেষে তাই তৃপ্তির সুরে তিনি বলেন, এই সংখ্যাটি বিশেষ, তবে এখন মনোযোগ পরের ধাপে।

পরের ধাপ মানেই শেষ ষোলোর নকআউট পর্ব, যা শুরু হবে আগামী মার্চে। লিগ পর্বে শীর্ষ দুই দলের একটি হওয়ায় আর্সেনাল প্রতিটি নকআউট রাউন্ডে ফিরতি লেগ খেলবে নিজেদের মাঠে—যা কৌশলগত ও মানসিক উভয় দিক থেকেই বড় সুবিধা।

কাইরাতের বিপক্ষে ম্যাচে আরতেতা একাদশে বড় পরিবর্তন এনেছিলেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগে মৌসুমের প্রথম হারের ম্যাচের দল থেকে ১১টি পরিবর্তন করে নামেন তিনি। সবচেয়ে আলোচিত ছিল কাই হাভার্টজের প্রত্যাবর্তন। চোটের কারণে প্রায় এক বছর—৩৫৭ দিন—পর প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে ফিরেই এক গোল ও দুই অ্যাসিস্ট করে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন জার্মান তারকা।

হাভার্টজকে নিয়ে আরতেতা স্পষ্ট করলেন ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা, জানালেন মৌসুমের দ্বিতীয় ভাগে তিনি দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবেন। আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়া এই খেলোয়াড়কে সঠিকভাবে ব্যবহার করাই এখন কোচের লক্ষ্য।

সব মিলিয়ে, আর্সেনাল সমর্থকদের বিস্ময় অমূলক নয়। মাঠের ফল, পরিসংখ্যান, দলগত গভীরতা এবং কোচের স্থির নেতৃত্ব—সবকিছু মিলিয়ে প্রশ্নটা এখন আর ‘স্বপ্ন নাকি সত্যি’ নয়; বরং প্রশ্ন, এই স্বপ্ন কতদূর পর্যন্ত যেতে পারে।