স্কালোনির দৃষ্টিতে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ দল নির্বাচন

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ সামনে রেখে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল নিয়ে জল্পনা-কল্পনা তুঙ্গে। দেশটির কয়েকটি সংবাদমাধ্যম ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সম্প্রতি দাবি করা হয়, বিশ্বকাপের জন্য ২৬ জনের চূড়ান্ত স্কোয়াড প্রায় তৈরি। তবে বাস্তবতা যে এতটা সরল নয়, তা স্পষ্ট করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি নিজেই। নতুন বছরের শুরুতে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের স্টুডিওতে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়ে দেন, বিশ্বকাপ স্কোয়াড এখনো চূড়ান্ত করার পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

স্কালোনির ভাষায়, আর্জেন্টিনার সামনে বর্তমানে প্রায় ৫০ জন ফুটবলারের একটি বিস্তৃত তালিকা রয়েছে, যাদের দক্ষতা ও সামর্থ্যের পার্থক্য খুবই সামান্য। এই বিশাল তালিকা থেকে শেষ পর্যন্ত মাত্র ২৬ জনকে বেছে নিতে হবে। তবে সেই বাছাই প্রক্রিয়া নির্ভর করবে একাধিক বিষয়ের ওপর—ফিটনেস, ধারাবাহিক পারফরম্যান্স, আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, নির্দিষ্ট সময়ে দলের প্রয়োজন।

কেন এত বড় একটি প্রাথমিক তালিকা—সে ব্যাখ্যায় স্কালোনি স্মরণ করিয়ে দেন ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা। টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় চোটে পড়েছিলেন, যা দল নির্বাচনে জটিলতা তৈরি করেছিল। তাই এবার কোনো সম্ভাবনাকেই উপেক্ষা করতে চান না তিনি। চোট বা ফর্মহীনতার কারণে যেন শেষ মুহূর্তে বিকল্পের অভাব না হয়, সে লক্ষ্যেই এই প্রস্তুতি।

২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের বেশ কয়েকজন সদস্যই যে আবারও বিবেচনায় থাকবেন, সেটিও স্পষ্ট করেছেন স্কালোনি। তাঁর মতে, ওই খেলোয়াড়দের বয়স এখনো আদর্শ পর্যায়ে এবং বিশ্বকাপ জয়ের পর তাঁদের পারফরম্যান্সে বড় কোনো অবনতি হয়নি। বয়স নয়, মাঠের পারফরম্যান্সই শেষ কথা—এ নীতিতেই অটল আর্জেন্টিনা কোচ।

বিশ্বকাপ মানেই লিওনেল মেসিকে ঘিরে বাড়তি আলোচনা। ৩৮ বছর বয়সী এই মহাতারকা ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। মেসি নিজে আগ্রহ প্রকাশ করলেও আগেভাগে প্রতিশ্রুতি দিতে চান না। স্কালোনি জানিয়েছেন, মেসির সঙ্গে তাঁর সম্প্রতি দেখা হলেও বিশ্বকাপ নিয়ে কোনো চাপ তৈরি করা হয়নি। সিদ্ধান্ত পুরোপুরি মেসির ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।

২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হবে ১১ জুন, যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে। ‘জে’ গ্রুপে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ১৬ জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। স্কালোনির মতে, প্রতিটি প্রতিপক্ষই আলাদা শক্তি নিয়ে হাজির হবে, ফলে গ্রুপ পর্ব সহজ হবে না।

নিচের টেবিলে আর্জেন্টিনার গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ ও তাদের বৈশিষ্ট্য সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো :

সব মিলিয়ে, স্কালোনির আর্জেন্টিনা এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের পথে হাঁটছে। অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের সমন্বয়ে সেরা দল গড়াই তাঁর লক্ষ্য—যাতে বিশ্বকাপের মঞ্চে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে নামতে পারে আলবিসেলেস্তেরা।