আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২৩ হাজার রানের মাইলফলক ছুঁয়ে নতুন কীর্তি গড়েছেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুট। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ডারহামে প্রথম ওয়ানডেতে ৪৪ রানের ইনিংস খেলার পথে দ্রুততম ২৩ হাজার আন্তর্জাতিক রান সংগ্রহের তালিকায় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারকে পেছনে ফেলেছেন তিনি।
এই মাইলফলকে পৌঁছাতে রুটের লেগেছে ৫২১ ইনিংস। শচীন টেন্ডুলকার ৫২২ ইনিংসে ২৩ হাজার আন্তর্জাতিক রান পূর্ণ করেছিলেন। ফলে এক ইনিংস কম খেলেই ভারতীয় কিংবদন্তিকে ছাড়িয়ে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন রুট।
তবে দ্রুততম ২৩ হাজার আন্তর্জাতিক রানের রেকর্ড এখনো ভারতের বিরাট কোহলির দখলে। কোহলি মাত্র ৪৯০ ইনিংসে এই মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন। রুট ও শচীনের পর তালিকায় রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং, যিনি ৫৪৪ ইনিংসে ২৩ হাজার রান পূর্ণ করেন।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটিতে রুট ৫২ বল মোকাবিলা করে পাঁচটি চারের সাহায্যে ৪৪ রান করেন। ইনিংসের শুরুতে তিনি বেশ সতর্ক ছিলেন। পরিস্থিতি বুঝে ধীরে ধীরে রান বাড়ানোর দিকে মনোযোগ দেন এই ডানহাতি ব্যাটার। পেসারদের পাশাপাশি শ্রীলঙ্কার স্পিনারদেরও দক্ষতার সঙ্গে সামলাচ্ছিলেন তিনি।
মিড-উইকেটে দারুণ একটি শটে বাউন্ডারি মেরে রানের খাতা খোলেন রুট। এরপর ক্রিজে থিতু হয়ে স্পিনের বিপক্ষেও বেশ সাবলীল ব্যাটিং করেন। তার ইনিংসটি আরও বড় হতে পারত। তবে অভিষিক্ত স্পিনার শচিন্দু কোলম্বুজের বলে ব্যাটের পাশ ঘেঁষে স্টাম্প ভেঙে গেলে ৪৪ রানেই থামে রুটের ইনিংস।
এই ম্যাচের আগে থেকেই রুটের সামনে ছিল ঐতিহাসিক মাইলফলকের হাতছানি। ৩৫ বছর বয়সি এই ব্যাটার শেষ পর্যন্ত সেটি স্পর্শ করলেও তার ইনিংসটি ব্যক্তিগতভাবে বড় করতে পারেননি। তবু ২৩ হাজার আন্তর্জাতিক রানের ক্লাবে প্রবেশের কারণে ম্যাচটি তার ক্যারিয়ারের উল্লেখযোগ্য অধ্যায় হয়ে থাকল।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২৩ হাজার রান পূর্ণ করা রুট প্রথম ইংলিশ ব্যাটার। একই সঙ্গে সব দেশের ব্যাটারদের মধ্যে তিনি অষ্টম খেলোয়াড় হিসেবে এই কীর্তি অর্জন করেছেন। তার মোট আন্তর্জাতিক রান এখন ২৩,০৪১।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বাধিক রান সংগ্রাহকদের তালিকাতেও রুট এখন অষ্টম স্থানে রয়েছেন। তার ওপরে সপ্তম স্থানে আছেন ভারতের সাবেক ব্যাটার রাহুল দ্রাবিড়। দ্রাবিড়ের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মোট রান ২৪,২০৮।
রুটের এই অর্জন তার দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ধারাবাহিকতারও প্রতিফলন। টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি—তিন সংস্করণেই ইংল্যান্ডের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা এই ব্যাটার সময়ের সঙ্গে নিজের খেলার ধরনেও পরিবর্তন এনেছেন। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে তার দীর্ঘস্থায়ী সাফল্যের পাশাপাশি সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস রয়েছে তার।
২৩ হাজার আন্তর্জাতিক রান পূর্ণ করার মাধ্যমে রুট এখন এমন এক তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন, যেখানে ক্রিকেট ইতিহাসের কয়েকজন সর্বাধিক রান সংগ্রাহক ব্যাটার রয়েছেন। দ্রুততম হওয়ার বিচারে তার সামনে এখন কেবল কোহলি। অন্যদিকে শচীন, পন্টিং ও দ্রাবিড়ের মতো কিংবদন্তিদের সঙ্গে একই পরিসংখ্যানভিত্তিক তালিকায় থাকা রুটের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ব্যাপ্তি ও ধারাবাহিকতাকেই তুলে ধরে।
