আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর ক্লাবের হয়ে প্রথম ম্যাচেই নিজের উপস্থিতির জানান দিলেন লিওনেল মেসি। ইন্টার মিয়ামির দুই গোলের পেছনেই সরাসরি কিংবা পরোক্ষভাবে অবদান রাখলেন আর্জেন্টাইন তারকা। তবে তাঁর নৈপুণ্যও দলকে জয় এনে দিতে পারেনি। আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে মিয়ামি।

শনিবারের ম্যাচটি অবশ্য নির্ধারিত সময়ে শুরু করা সম্ভব হয়নি। বজ্রপাত ও ঝড়ো আবহাওয়ার কারণে প্রায় ৯০ মিনিট দেরিতে মাঠে গড়ায় খেলা। অপেক্ষার পর ম্যাচ শুরু হলে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় দুই দল। বিশেষ করে মিয়ামির আক্রমণভাগে মেসির উপস্থিতি ছিল সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয়।

৩২ মিনিটে মিয়ামিকে এগিয়ে দেন ব্রাজিলিয়ান তারকা কাসেমিরো। মেসির নেওয়া কর্নার থেকে দারুণ হেডে বল জালে পাঠান তিনি। সেটি ছিল মেসির প্রত্যক্ষ অবদান রাখা গোল। কর্নারটি নিখুঁতভাবে কাজে লাগিয়ে কাসেমিরো মিয়ামিকে ম্যাচে প্রথমবারের মতো এগিয়ে দেন।

তবে সেই লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। মাত্র তিন মিনিট পরই ম্যাচে সমতা ফেরায় আটলান্টা। সাবেক নিউক্যাসল ফরোয়ার্ড মিগেল আলমিরন নিচু ও শক্তিশালী শটে মিয়ামির গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন। দ্রুত দুই গোল হওয়ায় ম্যাচের গতি আরও বেড়ে যায়।

প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে আবারও এগিয়ে যায় মিয়ামি। বাঁ প্রান্ত থেকে আক্রমণের সূচনা করেন মেসি। সেই আক্রমণই শেষ পর্যন্ত পৌঁছে যায় লুইস সুয়ারেসের কাছে। সাবেক লিভারপুল ও বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড ঠান্ডা মাথায় সুযোগটি কাজে লাগিয়ে বল জালে পাঠান। ফলে বিরতিতে ২-১ গোলে এগিয়ে থাকে মিয়ামি।

দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান ধরে রাখার চেষ্টা করে মিয়ামি। অন্যদিকে সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে আক্রমণে যায় আটলান্টা। ৭৩ মিনিটে সেই চাপ থেকে পেনাল্টি আদায় করে নেয় স্বাগতিকরা। তবে মিয়ামির গোলরক্ষক দুর্দান্তভাবে সেই শট ঠেকিয়ে দিয়ে দলকে এগিয়ে রাখেন।

ম্যাচের শেষ দিকেও আটলান্টার চাপ কমেনি। ৮৭ মিনিটে আবার পেনাল্টি পায় তারা। এবার আর সুযোগ হাতছাড়া করেনি দলটি। সুইজারল্যান্ডের স্ট্রাইকার ব্রিল এম্বোলো স্পট কিক থেকে গোল করে ম্যাচের স্কোর ২-২ করেন।

শেষ কয়েক মিনিটে দুই দলই জয়সূচক গোলের চেষ্টা করলেও আর কোনো গোল হয়নি। ফলে ২-২ সমতায় শেষ হয় ম্যাচ এবং পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নেয় ইন্টার মিয়ামি ও আটলান্টা ইউনাইটেড।

ম্যাচটিতে মেসির অবদান ছিল স্পষ্ট। একটি গোলের জন্য সরাসরি কর্নার থেকে সুযোগ তৈরি করে দেওয়ার পাশাপাশি দ্বিতীয় গোলের আক্রমণেও তাঁর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। কিন্তু দলের রক্ষণভাগ শেষ পর্যন্ত আটলান্টার চাপ সামলাতে পারেনি। বিশেষ করে শেষ দিকে দ্বিতীয় পেনাল্টি থেকে গোল হজম করায় পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ার সুযোগ হাতছাড়া হয় মিয়ামির।

আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ গোল ও সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ডধারী মেসির আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে ঘোষণার পর তাঁর ক্লাব ফুটবলে প্রত্যাবর্তনের ম্যাচটি তাই ব্যক্তিগতভাবে উজ্জ্বল হলেও দলীয় ফলাফলের দিক থেকে সন্তোষজনক হয়নি। দুই গোলের সঙ্গে সরাসরি ও পরোক্ষভাবে যুক্ত থাকার পরও শেষ পর্যন্ত জয় না পাওয়াই হয়ে থাকল ম্যাচটির বড় আক্ষেপ।