মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রসহ আন্তর্জাতিক দাতা দেশগুলো তাদের সাহায্য বাজেট কমিয়ে দেওয়ার কারণে ইউনিসেফ গতকাল বুধবার সতর্ক করে জানিয়েছে যে, এই বছর কমপক্ষে ১ কোটি ৪০ লাখ শিশু ক্ষুধা এবং অপুষ্টির পাশাপাশি মৃত্যুর ঝুঁকিতে পড়বে।
জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা বিভিন্ন দেশের সরকার এবং জনহিতকর প্রতিষ্ঠানগুলোকে তাদের শিশু পুষ্টি তহবিলে অবদান রাখার জন্য আহ্বান জানিয়েছে, যাতে দুর্ভিক্ষের প্রভাব কমানো যায়।
এএফপি জানায়, ইউনিসেফের নির্বাহী পরিচালক ক্যাথেরিন রাসেল বলেছেন, শতাব্দীর শুরুর দিকে শিশুদের ক্ষুধা দূরীকরণে অনেক অগ্রগতি হয়েছিল, তবে এসব অর্জন দ্রুত হুমকির মুখে পড়েছে।
তিনি এক বিবৃতিতে বলেন, “সুস্থ পুষ্টি হল শিশুর বেঁচে থাকা এবং বিকাশের ভিত্তি, যা বিনিয়োগের মাধ্যমে চিত্তাকর্ষক লাভ দেয়।” রাসেল আরও যোগ করেছেন, “এই লাভগুলো শক্তিশালী পরিবার, সমাজ, দেশ এবং এক স্থিতিশীল বিশ্বের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে।”
দুই মাস আগে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্ষমতায় আসার পর তার উপদেষ্টা ইলন মাস্কের নেতৃত্বে ইউএসএআইডি সংস্থাটির বাজেট ব্যাপকভাবে কমানো হয়।
ব্রিটেনসহ অন্যান্য প্রধান দাতা দেশগুলোও তাদের আন্তর্জাতিক সাহায্য বাজেট কমিয়ে দিয়েছে বা স্থগিত করেছে, বিশেষ করে প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানোর সাথে সাথে।
রাসেল সতর্ক করে বলেছেন, “২.৪ মিলিয়ন শিশু তীব্র অপুষ্টিতে ভুগছে এবং তারা ইউনিসেফের থেরাপিউটিক খাবার থেকে বঞ্চিত হতে পারে।” তিনি জানান, ২ হাজার ৩০০টি জরুরি সেবা প্রদানকারী কেন্দ্র বন্ধ হয়ে যেতে পারে, এবং ইউনিসেফ-সমর্থিত ২৮ হাজার খাদ্য কেন্দ্রও ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে।
তিনি আরও বলেছেন, “এই বছর ১ কোটি ৪০ লাখ শিশু পুষ্টি সহায়তা এবং পরিষেবায় বাধার সম্মুখীন হবে।”
রাসেল মন্তব্য করেছেন, “এই তহবিল সংকট এমন এক সময়ে এসেছে যখন শিশুদের জন্য অভূতপূর্ব চাহিদা রয়েছে, তারা নতুন এবং দীর্ঘস্থায়ী সংঘাত, রোগের প্রাদুর্ভাব এবং জলবায়ু পরিবর্তনের মারাত্মক প্রভাবের মুখোমুখি হচ্ছে।”