২০২৬ বিশ্বকাপে ব্রাজিলের কাছে হারের ক্ষত এখনো জাপানের ফুটবল সমর্থকদের মনে তাজা। বিশ্বকাপের শেষ ৩২ দলের লড়াইয়ে ২-১ গোলে সেলেসাওদের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল ব্লু সামুরাইদের। কয়েক মাসের ব্যবধানেই অবশ্য সেই হারের জবাব দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে জাপান। আগামী নভেম্বরে সিঙ্গাপুরের মাটিতে আবারও ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে তারা।
ফিফার আন্তর্জাতিক সূচির সময়কে কাজে লাগিয়ে সিঙ্গাপুরে আয়োজন করা হচ্ছে চার জাতির আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা ‘মিজুহো ব্লু চ্যালেঞ্জ’। ব্রাজিল ও জাপানের পাশাপাশি টুর্নামেন্টে খেলবে প্যারাগুয়ে এবং স্বাগতিক সিঙ্গাপুর। ১৩ থেকে ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত সিঙ্গাপুর জাতীয় স্টেডিয়ামে হবে প্রতিযোগিতার ম্যাচগুলো।
আয়োজক কমিটির কর্মকর্তারা আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থাকে জানিয়েছেন, ১৩ নভেম্বর সিঙ্গাপুর ও প্যারাগুয়ের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে টুর্নামেন্ট। পরদিন, অর্থাৎ ১৪ নভেম্বর, মাঠে নামবে ব্রাজিল ও জাপান। বিশ্বকাপে মাত্র ১-২ গোলে শেষ হওয়া লড়াইয়ের পর দুই দলের আরেকটি সাক্ষাৎ তাই বাড়তি আগ্রহ তৈরি করবে।
টুর্নামেন্টের শেষ দিনে ১৭ নভেম্বর স্বাগতিক সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে খেলবে ব্রাজিল। একই দিনে অন্য ম্যাচে জাপানের প্রতিপক্ষ হবে প্যারাগুয়ে। ফলে চার দলের এই আয়োজনের শেষ দিনেও থাকবে গুরুত্বপূর্ণ দুটি ম্যাচ।
ব্রাজিলের জন্য সিঙ্গাপুর সফরটি আরও বড় প্রস্তুতি পরিকল্পনার অংশ। সর্বশেষ বিশ্বকাপে শেষ ষোলো থেকে নরওয়ের কাছে হেরে বিদায় নেওয়ার পর দলটির সামনে এখন নতুন করে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার কাজ। কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে জাতীয় দলের পরবর্তী আন্তর্জাতিক সূচিগুলো সেই পুনর্গঠনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে।
সিঙ্গাপুরে যাওয়ার আগে ব্রাজিল অস্ট্রেলিয়ায় দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। ২৫ সেপ্টেম্বর কুইন্সল্যান্ডে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার পর ২৯ সেপ্টেম্বর ব্রিসবেনে আবারও একই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এরপর ৩ অক্টোবর কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে খেলবে তারা। এটিই হবে ভারতের বিপক্ষে ব্রাজিলের প্রথম প্রীতি ম্যাচ।
এরপর নভেম্বরের আন্তর্জাতিক সূচিতে সিঙ্গাপুরে জাপানের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। বিশ্বকাপের পর এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলে ধারাবাহিক ম্যাচ খেলার ফলে আনচেলত্তির দল একাধিক ভিন্নধর্মী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নিজেদের পরীক্ষা করার সুযোগ পাবে।
জাপানের জন্য অবশ্য ব্রাজিল ম্যাচটির গুরুত্ব আলাদা। বিশ্বকাপে হারলেও তাদের পারফরম্যান্সে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ছাপ ছিল। এবার ঘরের মহাদেশে ব্রাজিলকে মোকাবিলার সুযোগ পাওয়ায় দলটি আগের ম্যাচের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাতে চাইবে। প্রতিপক্ষও একই থাকবে না—বিশ্বকাপের পর ব্রাজিলের দল ও কৌশলে পরিবর্তন আসতে পারে।
সিঙ্গাপুরের চার জাতির টুর্নামেন্ট তাই শুধু প্রস্তুতিমূলক আয়োজন হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। ব্রাজিল নিজেদের পরবর্তী আন্তর্জাতিক চক্রের জন্য দলকে আরও সুসংগঠিত করার চেষ্টা করবে, আর জাপান চাইবে বিশ্বকাপের হারের পর শক্তিশালী প্রত্যাবর্তনের বার্তা দিতে।
আগস্ট-সেপ্টেম্বরের প্রস্তুতি পেরিয়ে অক্টোবরের ভারত সফর এবং নভেম্বরের সিঙ্গাপুর পর্ব—ব্রাজিলের সামনে অপেক্ষা করছে ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচি। সেই সূচির সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচগুলোর একটি হতে যাচ্ছে ১৪ নভেম্বরের ব্রাজিল-জাপান দ্বৈরথ।
