দীর্ঘ বঞ্চনা: উন্নয়নের নামে আঞ্চলিক বৈষম্য ও ন্যায্য হিস্যার দাবি

বাংলাদেশের সামগ্রিক মানচিত্রে বগুড়া কেবল একটি সাধারণ জেলা নয়; এটি উত্তরবঙ্গের অর্থনীতি, কৃষি, শিক্ষা ও সংস্কৃতির মূল চালিকাশক্তি। দেশের খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং জাতীয় অর্থনীতিতে অবদান রাখতে এই জনপদের ভূমিকা অনস্বীকার্য। অথচ বর্তমান সময়ে যখন দেশজুড়ে সমতা ও বৈষম্যহীন রাষ্ট্র গঠনের আওয়াজ উঠছে, তখন বগুড়ার বাসিন্দাদের মনে একরাশ ক্ষোভ ও প্রশ্ন জমা হচ্ছে। জাতীয় উন্নয়নের মহাপরিকল্পনায় এই গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলের প্রকৃত অবস্থান আসলে কোথায়?

সম্প্রতি জাতীয় রাজনীতি ও সংসদে বগুড়াকে নিয়ে নানা আলোচনা ও মন্তব্য দেখা গেছে। অনেক ক্ষেত্রেই বোঝানোর চেষ্টা করা হয়, বগুড়া যেন দেশের সবচেয়ে সুবিধাপ্রাপ্ত অঞ্চল। কিন্তু বাস্তব চিত্র সম্পূর্ণ বিপরীত। গত আঠারো বছর ধরে এই জেলা যে চরম অবহেলা ও বঞ্চনার শিকার হয়েছে, তা পরিসংখ্যান ও বাস্তবতার আলোকেই স্পষ্ট হয়ে ওঠে। ক্ষোভ থেকে নয়, বরং নাগরিক অধিকার ও ন্যায়বিচারের প্রত্যাশা থেকেই আজ বগুড়াবাসী তাদের ন্যায্য হিস্যা দাবি করছেন।

উত্তরাঞ্চলের প্রবেশদ্বার হিসেবে পরিচিত এবং দেশের অন্যতম বৃহৎ ও জনবহুল শহর হওয়া সত্ত্বেও বগুড়া দীর্ঘদিন ধরে একটি পূর্ণাঙ্গ পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বঞ্চিত ছিল। একটি বিশ্ববিদ্যালয় কেবল উচ্চশিক্ষার বিদ্যাপীঠ নয়, এটি একটি অঞ্চলের অর্থনৈতিক ও সামাজিক উন্নয়নের অন্যতম চালিকাশক্তি। বিশ্ববিদ্যালয় না থাকায় বছরের পর বছর ধরে এই অঞ্চলের হাজারো শিক্ষার্থীকে দূর-দূরান্তে গিয়ে পড়াশোনা করতে হয়েছে, অনেকেই আর্থিক সংকটে উচ্চশিক্ষার স্বপ্ন বিসর্জন দিয়েছেন। একই অবস্থা দেখা গেছে বগুড়া-সিরাজগঞ্জ রেললাইন প্রকল্পের ক্ষেত্রেও। দীর্ঘ প্রতীক্ষিত এই রেল যোগাযোগ প্রকল্পটি কেবল কাগজ-কলম আর আশ্বাসের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, যার ফলে এই অঞ্চলের শিল্পায়ন ও ব্যবসা-বাণিজ্যের বিকাশ থমকে গেছে।

দেশের সবচেয়ে বড় ও অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ পৌরসভা হওয়া সত্ত্বেও বগুড়াকে সিটি কর্পোরেশনে উন্নীত করার দাবি বছরের পর বছর ধরে উপেক্ষিত হয়েছে। অথচ দেশের অনেক ছোট ও কম গুরুত্বপূর্ণ শহর অনেক আগেই এই মর্যাদা পেয়ে গেছে। কৃষিতে বগুড়ার অবদান প্রশ্নাতীত। এ অঞ্চলের উৎপাদিত আলু, মরিচ ও সবজি দেশের সিংহভাগ চাহিদার জোগান দেয়। এর পাশাপাশি হালকা প্রকৌশল শিল্প ও কৃষি যন্ত্রাংশ উৎপাদনেও বগুড়া দেশের প্রধান কেন্দ্র। অর্থাৎ রাষ্ট্রকে বিপুল পরিমাণ রাজস্ব, খাদ্য ও মেধা দেওয়ার পরেও বিনিময়ে বগুড়ার কপালে জুটেছে ভাঙা রাস্তাঘাট এবং অবকাঠামোগত চরম সীমাবদ্ধতা।

বগুড়ার মানুষের দীর্ঘদিনের অভিযোগ, দেশের অন্যতম শীর্ষ রাজনৈতিক পরিবারের জন্মস্থান হওয়ায় এই অঞ্চলকে দশকের পর দশক ধরে রাজনৈতিক প্রতিহিংসার শিকার হতে হয়েছে। কিন্তু একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রে কোনো অঞ্চলের উন্নয়ন কখনোই দলীয় আনুগত্য বা রাজনৈতিক পরিচয়ের ভিত্তিতে নির্ধারিত হতে পারে না। সমতাভিত্তিক বাংলাদেশ গড়তে হলে প্রথমে এই দীর্ঘস্থায়ী আঞ্চলিক বৈষম্যের ইতিহাসকে স্বীকার করতে হবে।

আজ বগুড়ার মানুষ কোনো বিশেষ সুযোগ বা করুণা ভিক্ষা করছে না। তারা কেবল তাদের প্রাপ্য অধিকার ও সম্মান চায়। তারা চায় একটি শক্তিশালী কার্যকর বিশ্ববিদ্যালয়, অচল পড়ে থাকা বিমানবন্দরটির আধুনিকায়ন, উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা, বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল এবং নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ। একটি সমৃদ্ধ ও অন্তর্ভুক্তিমূলক বাংলাদেশ গড়তে হলে কেন্দ্রভিত্তিক উন্নয়নের খোলস থেকে বেরিয়ে এসে বগুড়ার মতো অবহেলিত অঞ্চলের প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেওয়া এখন সময়ের দাবি। অবহেলার এই দীর্ঘ আঠারো বছরের হিসাব চুকিয়ে রাষ্ট্র কবে এই জনপদকে তার যোগ্য স্থান ফিরিয়ে দেবে, বগুড়াবাসী এখন সেই প্রত্যাশাতেই দিন গুনছে।

লেখকঃ উপাচার্য, নওগাঁ বিশ্ববিদ্যালয়