খুলনা বিভাগীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নতুন ঘরোয়া টুর্নামেন্টের ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা থেকে সরে আসছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। মাঠের সংস্কার ও প্রস্তুতির কাজ নির্ধারিত সময়ে শেষ না হওয়ায় ভেন্যুটি এবারের আয়োজন থেকে বাদ পড়তে পারে। ফলে খুলনার পরিবর্তে ম্যাচগুলো ঢাকার মিরপুরে আয়োজনের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
দক্ষিণাঞ্চলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেট ভেন্যু খুলনা বিভাগীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটেও একসময় নিয়মিত ম্যাচ হয়েছে এই মাঠে। কিন্তু গত এক দশকে জাতীয় পর্যায়ের বড় টুর্নামেন্টের ম্যাচ আয়োজনের ক্ষেত্রে ভেন্যুটি অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে। নতুন ঘরোয়া টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে সেই দীর্ঘ বিরতি কাটানোর একটি সুযোগ তৈরি হয়েছিল। তবে মাঠের কাজ সময়মতো শেষ না হওয়ায় সেটিও অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।
বিসিবির পরিকল্পনা অনুযায়ী, ‘বাংলাদেশ ফার্স্ট’ নামে সম্ভাব্যভাবে পরিচিত নতুন এই টুর্নামেন্টের অন্তত গ্রুপ পর্বের ম্যাচ খুলনা বিভাগীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম এবং বরিশালের জীবনানন্দ দাস ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়োজনের কথা ছিল। টুর্নামেন্টের পরের ধাপের ম্যাচ, বিশেষ করে সেমিফাইনাল ও ফাইনাল, সিলেটে আয়োজনের সম্ভাবনাও ছিল। তবে টুর্নামেন্ট কমিটির সংশ্লিষ্ট সূত্রের তথ্য অনুযায়ী, খুলনার মাঠের প্রস্তুতি নিয়ে তৈরি হওয়া জটিলতার কারণে সেই পরিকল্পনায় পরিবর্তন আনতে হচ্ছে।
মাঠের কাজ নির্ধারিত সময়ের মধ্যে শেষ না হওয়াই মূল কারণ হিসেবে সামনে এসেছে। ফলে খুলনার জন্য নির্ধারিত ম্যাচগুলো এখন বিকল্প ভেন্যু হিসেবে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আয়োজন করা হতে পারে। যদিও এ বিষয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।
নতুন টুর্নামেন্টটির সম্ভাব্য সময় নিয়েও বিসিবি এখনো চূড়ান্ত ঘোষণা দেয়নি। আগামী আসরটি ডিসেম্বরের শেষ দিকে অথবা জানুয়ারির শুরুতে আয়োজনের একটি প্রাথমিক পরিকল্পনা রয়েছে। টুর্নামেন্টের সময়সূচি ও ভেন্যুগুলো চূড়ান্ত করার পরই বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে স্পষ্ট হবে।
খুলনা বিভাগীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শেষ উপস্থিতি ছিল ২০১৬ সালের জানুয়ারিতে। সেবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চার ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছিল বাংলাদেশ। সিরিজটি ২-২ ব্যবধানে শেষ হয়। এরপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর ফেরেনি খুলনার এই মাঠ।
জাতীয় পর্যায়ের ক্রিকেটেও খুলনার উপস্থিতি গত কয়েক বছরে সীমিত হয়ে এসেছে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের চার দিনের ম্যাচ অবশ্য নিয়মিতই হয়েছে। কিন্তু এর বাইরে বড় কোনো জাতীয় টুর্নামেন্ট আয়োজনের সুযোগ খুব বেশি পায়নি ভেন্যুটি।
সবশেষ ২০২৩ সালের জুলাইয়ে খুলনা বিভাগীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ও দক্ষিণ আফ্রিকা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এরপর থেকে মাঠটি মূলত জাতীয় ক্রিকেট লিগের চার দিনের ম্যাচেই ব্যবহৃত হচ্ছে।
নতুন ঘরোয়া টুর্নামেন্টের ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা খুলনায় বাস্তবায়িত হলে সেটি ভেন্যুটির জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রত্যাবর্তন হতে পারত। কিন্তু মাঠের প্রস্তুতির সময়সূচি সেই সুযোগকে আপাতত কঠিন করে তুলেছে। এখন বিসিবিকে বিকল্প ভেন্যু নির্ধারণ করে টুর্নামেন্টের সূচি সাজাতে হবে।
