দীর্ঘ ৩৭ বছর পর আবারও ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ইতিহাস গড়লেন বাংলাদেশের দুই সাহসী সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল। তাদের এই দুর্দান্ত সাফল্য দেশের ক্রীড়াঙ্গনে নতুন গৌরব এনে দিয়েছে।
সফল অভিযান
গতকাল মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় সকাল ৮টা ৩০ মিনিটে (ইংল্যান্ড সময় রাত ২টা ৩০) শুরু হয় তাদের এই চ্যালেঞ্জিং যাত্রা। সাগর ও হিমেল ছিলেন একটি ছয় সদস্যের আন্তর্জাতিক রিলে দলের অংশ, যেখানে দুইজন ছিলেন বাংলাদেশি, তিনজন ভারতীয় এবং একজন মেক্সিকান সাঁতারু।
প্রতিজন নির্ধারিত সময় ও দূরত্ব সাঁতরে পাড়ি দেন এবং সম্মিলিতভাবে তারা প্রায় ১২ ঘণ্টা ১৫–২০ মিনিটে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন। দলের পক্ষে প্রথম সাগরে নেমেছিলেন মাহফিজুর রহমান সাগর নিজেই।
আবহাওয়ার বাধা পেরিয়ে সাফল্য
তাদের এই অভিযানটি জুলাই মাসের তৃতীয় সপ্তাহে নির্ধারিত ছিল, তবে বৈরী আবহাওয়ার কারণে একাধিকবার পেছাতে হয়। শেষমেশ সঠিক সময় ও সুযোগে শুরু করা অভিযানে তারা সফলভাবে লক্ষ্য অর্জন করেন।
মাহফিজুরের আবেগঘন বার্তা
অভিযান শেষে সামাজিক মাধ্যমে মাহফিজুর রহমান সাগর লেখেন:
“সর্বশক্তিমান আল্লাহর অশেষ রহমত এবং আপনাদের সকলের নিরন্তর সমর্থনে, বাংলাদেশ দল ৬ জনের রিলে সাঁতারে ইংলিশ চ্যানেল জয় করেছে। ইংলিশ চ্যানেল আর কোন কল্প কাহিনী নয়। ৩৭ বছরের অপেক্ষার পর, আমরা শেষমেশ করতে পেরেছি। বাংলাদেশ এসে গেছে—দৃপ্ত পদক্ষেপে। আজ ইতিহাস রচিত হলো।”
গৌরবময় ঐতিহ্য
বাংলাদেশি সাঁতারুদের মধ্যে ইংলিশ চ্যানেল জয় করার পথিকৃৎ ছিলেন ব্রজেন দাস। পরে আব্দুল মালেক ও মোশাররফ খান এই কৃতিত্ব অর্জন করেন।
সাগর ও হিমেল সেই ধারাবাহিকতায় নতুন অধ্যায় যুক্ত করলেন, আরও একবার প্রমাণ করলেন— সাহস, অধ্যবসায় আর সংকল্প থাকলে অসম্ভব কিছুই নয়।
ইংলিশ চ্যানেল কর্তৃপক্ষের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি কিছুদিনের মধ্যে প্রকাশ পাবে বলে জানা গেছে।
এতদিন পর এই সাফল্য নিঃসন্দেহে বাংলাদেশের জলক্রীড়ার ইতিহাসে এক দুর্দান্ত ও গর্বের সংযোজন।