চলতি বছর কানাডায় দাবানলে এখন পর্যন্ত ১ কোটি ৩৬ লাখ একর (৫৫ লাখ হেক্টর) জমি আগুনে পুড়ে গেছে, যা আয়তনে প্রায় ক্রোয়েশিয়ার সমান। শুক্রবার দেশটির কর্তৃপক্ষ এ তথ্য জানিয়েছে।
মন্ট্রিয়েল থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, ২০২৩ সালে কানাডার ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ দাবানলে ৪ কোটি ২৯ লাখ একর এলাকা পুড়ে গিয়েছিল। সেই ঘটনা জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে বৈশ্বিকভাবে নতুন করে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছিল।
সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ সালের শুরু থেকে কানাডায় প্রায় ৩ হাজার দাবানলের ঘটনা ঘটেছে, যার মধ্যে শুক্রবার পর্যন্ত ৫৬১টি এখনো সক্রিয় ছিল।
কানাডার প্রাকৃতিক সম্পদ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা মাইকেল নর্টন জানান, বছরের এই সময়ের হিসেবে এটি ২০২৩ সালের পর সবচেয়ে বেশি জমি পুড়ে যাওয়া ঘটনা। তবে এবার পরিস্থিতি তুলনামূলকভাবে কিছুটা নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
তথ্য অনুযায়ী, ১৯৮৩ সাল থেকে ২০২৩ সালের আগ পর্যন্ত কানাডার দ্বিতীয় ভয়াবহ দাবানল হয়েছিল ১৯৯৫ সালে, যখন ১ কোটি ৭৫ লাখ একর এলাকা পুড়ে গিয়েছিল। চলতি বছর সেই রেকর্ড ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
বিশেষ করে ম্যানিটোবা ও সাসকাচোয়ান প্রদেশে শুষ্ক ও উষ্ণ আবহাওয়া পরিস্থিতি আরও জটিল করে তুলেছে। যদিও জুন মাসে আগুন কিছুটা কমে আসে, তবে কর্তৃপক্ষ সতর্ক করছে, আগামী দুই মাস দাবানলের জন্য সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ সময়।
ব্রিটিশ কলাম্বিয়াসহ কয়েকটি অঞ্চলে আগুন আরও ছড়িয়ে পড়তে পারে।
এ বছর এখন পর্যন্ত আদিবাসী ‘ফার্স্ট নেশন’ জনগোষ্ঠী সবচেয়ে বেশি ক্ষতির শিকার হয়েছে। বাস্তুচ্যুত হয়েছেন প্রায় ৩৯ হাজারের বেশি মানুষ।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে কানাডায় তাপমাত্রা বিশ্ব গড়ের দ্বিগুণ হারে বাড়ছে।