মেক্সিকোতে পাচারের উদ্দেশ্যে কার্ডবোর্ডের বাক্সেぎ詰め করে রাখা ৩ হাজার ৪০০টিরও বেশি শিশুকচ্ছপ উদ্ধার করা হয়েছে। শুক্রবার দেশটির কর্তৃপক্ষ এ তথ্য জানিয়েছে।
মেক্সিকো সিটি থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি জানায়, দক্ষিণাঞ্চলীয় চিয়াপাস রাজ্যের একটি সড়কে তল্লাশির সময় একটি গাড়ি থেকে এসব কচ্ছপ উদ্ধার করেন পরিবেশ সংরক্ষণ সংস্থার কর্মকর্তারা। এ ঘটনায় গাড়িচালককে বন্যপ্রাণী পাচারের অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
উদ্ধার হওয়া কচ্ছপগুলো মেসো-আমেরিকান স্লাইডার প্রজাতির, যাদের সাধারণত মেক্সিকো, মধ্য আমেরিকা এবং কলম্বিয়ায় পাওয়া যায়। অতিরিক্ত শিকার ও পাচার রোধে এই প্রজাতির জন্য আইনি সুরক্ষা দিয়েছে মেক্সিকো সরকার।
দেশটির পরিবেশ সুরক্ষা প্রসিকিউটরের কার্যালয় জানিয়েছে, কচ্ছপগুলো কোনো বৈধ প্রামাণিক কাগজপত্র ছাড়াই বহন করা হচ্ছিল, যা পরিবেশ আইন লঙ্ঘনের শামিল।
পরবর্তীতে উদ্ধার করা কচ্ছপগুলোকে একটি বিশেষ পুনর্বাসন কেন্দ্রে নেওয়া হয়। সেখানে তাদের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে প্রাকৃতিক পরিবেশে ফের ছাড়ার উপযোগিতা যাচাই করা হচ্ছে।