ইউক্রেন যুদ্ধের ময়দানে রাশিয়ার পক্ষে লড়তে গিয়ে অন্তত ৬০০ জন উত্তর কোরিয়ান সেনা নিহত হয়েছেন বলে জানিয়েছেন দক্ষিণ কোরিয়ার এক আইনপ্রণেতা। বুধবার সিউল থেকে এএফপি জানায়, দেশটির গোয়েন্দা সংস্থার একটি ব্রিফিংয়ে এ তথ্য উঠে এসেছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার সংসদের গোয়েন্দা কমিটির সদস্য লি সিওং-কুয়েন সাংবাদিকদের জানান, ‘এখন পর্যন্ত উত্তর কোরিয়ার সেনা হতাহতের সংখ্যা প্রায় ৪,৭০০। এর মধ্যে প্রাণ হারিয়েছেন প্রায় ৬০০ জন।’
সম্প্রতি উত্তর কোরিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করেছে যে, তারা ইউক্রেন যুদ্ধে রাশিয়াকে সহায়তা করতে সেনা মোতায়েন করেছে। দেশটির রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা কেসিএনএ জানিয়েছে, তাদের সেনারা রাশিয়ার সীমান্তবর্তী কুর্স্ক অঞ্চলে ইউক্রেনীয় বাহিনীর কাছ থেকে নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারের অভিযানে অংশ নিয়েছে।
মাসব্যাপী নীরবতার পর, রাশিয়াও আলাদাভাবে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। যদিও এর আগেই দক্ষিণ কোরিয়া ও যুক্তরাষ্ট্র অভিযোগ করে আসছিল যে, উত্তর কোরিয়া রাশিয়ায় সেনা এবং অস্ত্র পাঠিয়েছে।
লি সিওং-কুয়েন বলেন, এ বছর প্রায় ২,০০০ সৈন্যকে উত্তর কোরিয়ায় ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছে এবং তাদের রাজধানী পিয়ংইয়ংসহ বিভিন্ন অঞ্চলে বিচ্ছিন্নভাবে রাখা হয়েছে।
তিনি আরও জানান, রাশিয়ার কুর্স্ক অঞ্চলে নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারে সহায়তার জন্য উত্তর কোরিয়া দুই দফায় প্রায় ১৮ হাজার সেনা পাঠিয়েছে। তবে মার্চ থেকে ওই এলাকায় সংঘর্ষের মাত্রা কিছুটা কমেছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার গোয়েন্দা পরিষদের ধারণা, ছয় মাসের লড়াইয়ে উত্তর কোরিয়ার বাহিনীর সামরিক সক্ষমতা আগের চেয়ে উন্নত হয়েছে।
এদিকে, দক্ষিণ কোরিয়া বারবার ইউক্রেন যুদ্ধে রাশিয়াকে সহায়তা করার জন্য উত্তর কোরিয়ার নিন্দা জানিয়ে আসছে। পাশাপাশি, ক্ষেপণাস্ত্রসহ অস্ত্র বোঝাই কন্টেইনার পাঠানোর বিষয়েও কঠোর সমালোচনা করেছে। সিউলের দাবি, এসব সহযোগিতার বিনিময়ে পিয়ংইয়ং রাশিয়ার কাছ থেকে প্রযুক্তিগত সহায়তা পাচ্ছে, যা দেশটির সামরিক শক্তি আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।