আইভরি কোস্টের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার সেকো ফোফানা আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ৩১ বছর বয়সে জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের দীর্ঘ পথচলার ইতি টানলেন তিনি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে ‘দ্য এলিফ্যান্টস’দের সঙ্গে নিজের আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘোষণা করেন এই মিডফিল্ডার।
২০১৭ সালের নভেম্বরে মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আইভরি কোস্টের সিনিয়র দলে অভিষেক হয় ফোফানার। এরপর জাতীয় দলের হয়ে ৩৪টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি এবং করেছেন সাত গোল। মাঝমাঠে তাঁর অভিজ্ঞতা, বল নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণ তৈরিতে ভূমিকা আইভরি কোস্টের দলে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল।
ফোফানার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় অধ্যায় নিঃসন্দেহে ২০২৪ সালের আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (আফকন)। নিজেদের মাটিতে অনুষ্ঠিত সেই প্রতিযোগিতায় শিরোপা জিতে আইভরি কোস্ট। দেশের হয়ে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের সেই সাফল্যকে নিজের শৈশবের অন্যতম বড় স্বপ্নপূরণ হিসেবে দেখেন ফোফানা।
অবসরের বার্তায় সেই অর্জনের কথাই বিশেষভাবে স্মরণ করেছেন তিনি। দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগকে জীবনের বড় গর্ব ও সৌভাগ্য হিসেবে উল্লেখ করে ফোফানা সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন। তাঁর কাছে আফকন জয় শুধু একটি ট্রফি নয়, বরং আইভরিয়ান ফুটবলের জন্য বিশেষ এক স্মৃতি, যা সমর্থকদের মনে দীর্ঘদিন বেঁচে থাকবে।
সতীর্থ, কোচিং স্টাফ এবং সমর্থকদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন ফোফানা। জাতীয় দলের খেলোয়াড় হিসেবে দায়িত্ব শেষ হলেও ‘এলিফ্যান্টস’দের প্রতি তাঁর সমর্থন থাকবে বলে জানিয়েছেন তিনি। অর্থাৎ, মাঠের খেলোয়াড় হিসেবে বিদায় নিলেও দেশের ফুটবলের সঙ্গে তাঁর আবেগের সম্পর্ক শেষ হচ্ছে না।
প্যারিসে জন্ম নেওয়া ফোফানার ফুটবলে হাতেখড়ি ফ্রান্সের বয়সভিত্তিক দলে। অনূর্ধ্ব-১৮ পর্যায় পর্যন্ত তিনি ফ্রান্সের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। পরে আইভরি কোস্টকে নিজের আন্তর্জাতিক পরিচয়ের জন্য বেছে নেন এবং কোচ মার্ক উইলমটসের অধীনে জাতীয় দলের অভিষেক হয় তাঁর।
ক্লাব ফুটবলেও বৈচিত্র্যময় অভিজ্ঞতা রয়েছে ফোফানার। ম্যানচেস্টার সিটির একাডেমি ও ফুলহ্যামের সঙ্গে যুক্ত থাকার পাশাপাশি আল-নাসরেও খেলেছেন তিনি। ইউরোপ ও মধ্যপ্রাচ্যের ফুটবলে অভিজ্ঞতা অর্জনের পর বর্তমানে ফরাসি ক্লাব রেন থেকে ধারে পর্তুগালের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব এফসি পোর্তোয় খেলছেন।
পোর্তোর হয়ে গত মৌসুমেও তাঁর পারফরম্যান্স ছিল উল্লেখযোগ্য। ঘরোয়া লিগে দলের শিরোপা জয়ে অবদান রাখেন এই মিডফিল্ডার। ফলে জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ করলেও ক্লাব ফুটবলে তাঁর পথচলা অব্যাহত রয়েছে।
২০২৬ বিশ্বকাপও ছিল ফোফানার ক্যারিয়ারের শেষ বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। সেই আসরে আইভরি কোস্ট শেষ বত্রিশে জায়গা করে নেয়। বিশ্বকাপের পরই জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় আসে তাঁর সামনে। শেষ পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর পথ বেছে নিলেন ৩১ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
জাতীয় দলের হয়ে ৩৪ ম্যাচ ও সাত গোলের পরিসংখ্যান হয়তো তাঁর পুরো অবদানকে তুলে ধরে না। তবে নিজের দেশের হয়ে একটি মহাদেশীয় শিরোপা জয়ের স্মৃতি নিয়েই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বলতে পারছেন ফোফানা। আইভরি কোস্টের সমর্থকদের কাছে সেই অর্জনই তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে উজ্জ্বল স্মৃতিগুলোর একটি হয়ে থাকবে।
