কুমিল্লায় একের পর এক ইজিবাইক বা অটোরিকশাচালকদর হত্যা করে যান ছিনতাই করার এক ভয়ঙ্কর চক্রের মূল হোতা আব্দুল ওয়াদুদ মানিককে গ্রেফতার করেছে জেলা গোয়েন্দা (ডিবি) পুলিশ। পুলিশের তদন্তে বেরিয়ে এসেছে এক চাঞ্চল্যকর তথ্য—চালককে ঠান্ডা মাথায় খুন করে অটোরিকশা ছিনতাই করাই ছিল এই মানিকের প্রধান পেশা। নাঙ্গলকোট ও মনোহরগঞ্জে ঘটে যাওয়া পৃথক দুটি রোমহর্ষক হত্যাকাণ্ডের রহস্য উদ্ঘাটন করার পর পুলিশ সংবাদ সম্মেলনে এই তথ্য প্রকাশ করে।
মঙ্গলবার (১৫ সেপ্টেম্বর) দুপুরে কুমিল্লা জেলা পুলিশ সুপারের কার্যালয়ের মিলনায়তনে আয়োজিত এক বিস্তারিত প্রেস ব্রিফিংয়ে অতিরিক্ত পুলিশ সুপার লুৎফুর রহমান সাংবাদিকদের সামনে পুরো বিষয়টি তুলে ধরেন। গ্রেফতার হওয়া আব্দুল ওয়াদুদ মানিকের বয়স ২৫ বছর। তিনি মনোহরগঞ্জ উপজেলার নাথেরপেটুয়া ইউনিয়নের গনিপুর গ্রামের আমিনুল ইসলাম ওরফে দুলালের ছেলে।
পুলিশ সূত্রে জানা যায়, গত ১২ আগস্ট নাঙ্গলকোট থানার আটিয়াবাড়ি এলাকা থেকে এক যুবকের অর্ধগলিত মরদেহ উদ্ধার করা হয়। নিহতের পরিচয় শনাক্তের পর জানা যায়, তিনি ১৮ বছর বয়সী অটোরিকশাচালক মো. মেহেদী। এই হত্যাকাণ্ডের পর নাঙ্গলকোট থানা পুলিশ ও ডিবি পুলিশ যৌথভাবে ছায়া তদন্ত শুরু করে। আধুনিক তথ্যপ্রযুক্তি এবং গোয়েন্দা তথ্যের সহায়তায় পুলিশ প্রথমে আব্দুল ওয়াদুদ মানিকসহ শাহেদ, ফাহিম ও সেলিম নামের আরও কয়েকজনকে গ্রেফতার করে।
জিজ্ঞাসাবাদে মানিক ও তার সহযোগীরা মেহেদীকে নির্মমভাবে হত্যা করে তার অটোরিকশাটি ছিনতাইয়ের কথা স্বীকার করেন। পরবর্তীতে আদালতে নিজের অপরাধ স্বীকার করে ১৬৪ ধারায় জবানবন্দিও দেন এই ঘাতক।
এই ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতে গত ২৪ আগস্ট নাঙ্গলকোট থেকে মো. আরমান হোসেন (১৫) নামের আরেক কিশোর অটোরিকশাচালক নিখোঁজ হন। নিখোঁজ কিশোরের ব্যবহৃত মোবাইল ফোনের সূত্র ধরে পুলিশ তদন্ত শুরু করে। তদন্তের একপর্যায়ে একটি ভাঙা বা কাটা অবস্থায় থাকা অটোরিকশা উদ্ধার করা হয় এবং এই ঘটনায় জড়িত থাকার অভিযোগে মো. জোবায়ের হোসেন সুজন, নূর আলম ও মো. গিয়াস উদ্দিনকে গ্রেফতার করা হয়।
পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদে গ্রেফতারকৃতরা আরমানকে অপহরণ করে হত্যার চাঞ্চল্যকর তথ্য দেন। এরপর মানিককে পুনরায় পুলিশ হেফাজতে এনে ব্যাপক জিজ্ঞাসাবাদ করা হলে তিনিও আরমানকে হত্যার কথা স্বীকার করেন। মানিকের দেওয়া সুনির্দিষ্ট তথ্যের ভিত্তিতে মনোহরগঞ্জ উপজেলার বিনয়ঘর এলাকার একটি পুকুরের তলদেশ থেকে নিখোঁজ আরমানের গলিত লাশ উদ্ধার করা হয়। তদন্ত সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, দুটি হত্যাকাণ্ডের পেছনের মূল উদ্দেশ্যই ছিল সস্তা আয়ের লোভে অটোরিকশা ছিনতাই করা।
পুলিশের রেকর্ডপত্র ঘেঁটে আরও জানা যায়, মানিক কেবল এই দুটি খুনেই থামেনি। এর আগে গত ২০২৪ সালের ২ সেপ্টেম্বর অটোরিকশা ছিনতাইয়ের উদ্দেশ্যে শাহজাহান ওরফে সাইমন নামের ১৭ বছরের এক কিশোরকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করেছিল সে। ওই আলোচিত হত্যা মামলাটি বর্তমানে আদালতে বিচারাধীন রয়েছে। একের পর এক চালক খুন ও যান ছিনতাইয়ের ঘটনায় এলাকায় চরম আতঙ্ক বিরাজ করছে। পুলিশ জানিয়েছে, এই চক্রের অন্য কোনো সহযোগী বা সিন্ডিকেট জড়িত আছে কি না, তা খতিয়ে দেখতে এবং আইনি প্রক্রিয়া আরও জোরদার করতে তাদের রিমান্ডে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ অব্যাহত রাখা হয়েছে।
