ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসর উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নতুন মৌসুমের পর্দা উঠছে আজ। আর শুরুতেই ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অপেক্ষা করছে দুই ঐতিহ্যবাহী ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ ও ইন্টার মিলানের হাই-ভোল্টেজ লড়াই। মাদ্রিদের সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় মুখোমুখি হবে স্পেন ও ইতালির দুই পরাশক্তি।
ঘরের মাঠে মাঠে নামার আগে অবশ্য কিছুটা অস্বস্তিতে রয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। লা লিগার সর্বশেষ ম্যাচে রিয়াল বেতিসের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে তারা। সেই ম্যাচে দলের আক্রমণভাগও নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী আলো ছড়াতে পারেনি। অতিরিক্ত সময়ে পাওয়া পেনাল্টি কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়ে সমালোচনার মুখে পড়েন কিলিয়ান এমবাপ্পে। ফলে ইউরোপের মঞ্চে নিজেদের পরিচিত ছন্দে ফেরাই হবে রিয়ালের অন্যতম লক্ষ্য।
রিয়ালের বড় ভরসা অবশ্য তাদের তারকাখচিত আক্রমণভাগ। এমবাপ্পে, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও জুড বেলিংহামের সমন্বয় ইন্টারের রক্ষণভাগের জন্য কঠিন পরীক্ষা হয়ে উঠতে পারে। বিশেষ করে দুই প্রান্ত দিয়ে এমবাপ্পে ও ভিনিসিয়ুসের গতি এবং মাঝমাঠ থেকে বেলিংহামের সৃজনশীলতা ইন্টারকে শুরু থেকেই সতর্ক থাকতে বাধ্য করবে। বার্নাব্যুর পরিবেশও রিয়ালের জন্য বাড়তি শক্তি হিসেবে কাজ করতে পারে।
অন্যদিকে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে ইন্টার মিলান। সিরি ‘আ’-তে সর্বশেষ ম্যাচে নাপোলির বিপক্ষে শুরুতে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছে তারা। লাউতারো মার্তিনেজের জোড়া গোল এবং মার্কাস থুরামের আরেকটি গোলে ৩-২ ব্যবধানে নাটকীয় জয় পায় ইতালিয়ান ক্লাবটি। এমন প্রত্যাবর্তন ইউরোপের বড় ম্যাচের আগে ইন্টারের মানসিক দৃঢ়তারও প্রমাণ দিয়েছে।
সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানেও দুই দলের লড়াই বেশ ভারসাম্যপূর্ণ। রিয়াল মাদ্রিদ শেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতে জয় পেয়েছে। ইন্টারও নিজেদের শেষ পাঁচ ম্যাচে চার জয় ও এক ড্র নিয়ে অপরাজিত রয়েছে। অর্থাৎ বার্নাব্যুতে নামার আগে দুই দলই ছন্দে রয়েছে, যদিও সর্বশেষ ম্যাচের ফলাফল রিয়ালের ওপর কিছুটা চাপ তৈরি করেছে।
তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস রিয়ালের পক্ষে। দুই দলের সর্বশেষ চার সাক্ষাতেই জয় পেয়েছে স্প্যানিশ জায়ান্টরা। সর্বশেষ ২০২১ সালের ডিসেম্বরে বার্নাব্যুতে ইন্টারকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল রিয়াল। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে স্বাগতিকরা। অন্যদিকে অতীতের হিসাব বদলে নতুন মৌসুমে নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিতে চাইবে ইন্টার।
রিয়াল-ইন্টার ম্যাচের পাশাপাশি উদ্বোধনী রাতের আরেকটি বড় আকর্ষণ ম্যানচেস্টার সিটি ও এফসি পোর্তোর লড়াই। ইংলিশ জায়ান্ট সিটি মুখোমুখি হবে পর্তুগালের শক্তিশালী ক্লাবটির। ফলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম রাতেই ইউরোপীয় ফুটবলের দুই বড় মঞ্চে দর্শকদের জন্য থাকবে একাধিক আকর্ষণীয় লড়াই।
এ ছাড়া একই রাতে ক্লাব ব্রুগা খেলবে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে। ডর্টমুন্ডের প্রতিপক্ষ ভিয়ারিয়াল, আর লিল মুখোমুখি হবে রিয়াল বেতিসের। অ্যাথেন্স ও লাস্কের মধ্যেও হবে আরেকটি ম্যাচ।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নতুন মৌসুমের শুরুতেই তাই নজর থাকবে বড় দলগুলোর ওপর। বিশেষ করে বার্নাব্যুতে রিয়াল মাদ্রিদ ও ইন্টার মিলানের লড়াই শুধু তিন পয়েন্টের হিসাব নয়; দুই দলের ইউরোপীয় ঐতিহ্য, তারকাদের ব্যক্তিগত দ্বৈরথ এবং সাম্প্রতিক ফর্ম—সব মিলিয়ে ম্যাচটি প্রথম রাতের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হয়ে উঠেছে।
