কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছেন বাংলাদেশের পেসার হাসান মাহমুদ। দুই ইনিংস মিলিয়ে সাত উইকেট নিয়ে উস্টারশায়ারের বিপক্ষে কেন্টের ৮৪ রানের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন তিনি। অসাধারণ বোলিং পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে ম্যাচসেরার পুরস্কারও উঠেছে ২৬ বছর বয়সী এই পেসারের হাতে।
ক্যান্টারবেরিতে শনিবার ম্যাচের চতুর্থ ও শেষ দিনের তৃতীয় সেশনে ৩৯০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২৯৫ রানে অলআউট হয় উস্টারশায়ার। ফলে ৮৪ রানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে কেন্ট। জয়ের পেছনে ব্যাটারদের পাশাপাশি বোলারদের কার্যকর ভূমিকা ছিল, আর সেই তালিকায় সামনে ছিলেন হাসান।
প্রথম ইনিংসেই নিজের সামর্থ্যের জানান দেন তিনি। ৬৮ রান খরচ করে তুলে নেন চার উইকেট। দ্বিতীয় ইনিংসেও নিয়ন্ত্রিত বোলিং অব্যাহত রেখে ৫১ রানে তিন উইকেট শিকার করেন। দুই ইনিংসে মোট ১১৯ রান দিয়ে সাত উইকেট—কেন্টের জয় নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে যা ছিল বড় অবদান।
শেষ দিনে উস্টারশায়ার জয়ের জন্য লড়াই করছিল। একপর্যায়ে তাদের সংগ্রহ ছিল পাঁচ উইকেটে ২৬৫ রান। সেখান থেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধীরে ধীরে কেন্টের হাতে চলে আসে। হাসান গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দুটি জুটি ভেঙে দলের জয়ের পথ সহজ করে দেন।
প্রথমে অ্যাডাম হোসেকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলে ৭৬ রানের জুটি ভাঙেন হাসান। এরপর হেনরি কালেনকে বোল্ড করে ভেঙে দেন আরও ৮৬ রানের জুটি। পরে বেন অ্যালিসনকে এলবিডব্লিউ করে নিজের তৃতীয় উইকেটটি নেন তিনি। তাঁর এই তিনটি শিকারই আসে উস্টারশায়ারের ইনিংসের গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে।
উস্টারশায়ারের অধিনায়ক ব্রেট ডি’অলিভেইরা অবশ্য শেষ পর্যন্ত এক প্রান্ত আগলে রাখেন। ২২১ বলে ১২টি চারের সাহায্যে ১০৩ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। কিন্তু অধিনায়কের লড়াইও দলকে পরাজয় থেকে বাঁচাতে পারেনি। শেষদিকে মাত্র ৩০ রানের মধ্যে উস্টারশায়ার হারায় তাদের শেষ পাঁচ উইকেট।
কেন্টের অন্য বোলাররাও হাসানের সঙ্গে ভালোভাবে চাপ তৈরি করেন। দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার কিথ ডাজন ৬৩ রানে তিনটি এবং ইংল্যান্ডের ম্যাট মিলনেস ৫১ রানে তিনটি উইকেট নেন। কেন্টের জয় নিশ্চিত করা শেষ উইকেটটিও শিকার করেন মিলনেস। নিউজিল্যান্ডের পেসার ম্যাট কুইন নেন বাকি একটি উইকেট।
হাসানের এই পারফরম্যান্স এসেছে দলের হয়ে আগের দুই ম্যাচে ১২ উইকেট নেওয়ার পর। সেই ধারাবাহিক সাফল্যের কারণেই তাঁকে আবার কেন্টের দলে ফেরানো হয়েছিল। মাঠে নেমেই আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন তিনি। চলতি মৌসুমে কেন্টের হয়ে তিন ম্যাচে তাঁর উইকেট সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৯টি, যেখানে বোলিং গড় মাত্র ১৮ দশমিক ৩১।
এই জয় কেন্টের জন্য শুধু আরেকটি সাফল্য নয়, পয়েন্ট তালিকার দিক থেকেও গুরুত্বপূর্ণ। উস্টারশায়ারকে হারিয়ে ডিভিশন টুতে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে দলটি। ১১ ম্যাচে কেন্টের পয়েন্ট এখন ১৭০। একই সংখ্যক ম্যাচ খেলে শীর্ষে থাকা ডারহামের পয়েন্ট ২১০।
প্রথম বিভাগে ওঠার লড়াইয়ে তাই কেন্ট এখনও ভালো অবস্থানে রয়েছে। তবে ব্যবধান কমাতে সামনে থাকা ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিক সাফল্য দরকার হবে। প্রতিযোগিতার আর তিন রাউন্ড বাকি থাকায় প্রতিটি ম্যাচই এখন গুরুত্বপূর্ণ। এমন পরিস্থিতিতে হাসান মাহমুদের সাম্প্রতিক ফর্ম কেন্টের জন্য বড় স্বস্তির কারণ হয়ে উঠতে পারে।
