কলম্বো টেস্টের শেষ দিনে শ্রীলঙ্কার প্রতিরোধের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছেন বাঁহাতি ব্যাটার সোনাল দিনুশা। প্রথম ইনিংসে দারুণ সেঞ্চুরি করার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও দায়িত্বশীল ব্যাটিং করে তিনি ভারতীয় বোলিং আক্রমণকে আটকে দিয়েছেন। পঞ্চম দিনের দ্বিতীয় সেশন শেষে ৭ উইকেটে ৩৫৩ রান করেছে শ্রীলঙ্কা। তাদের মোট লিড দাঁড়িয়েছে ১৪০ রানে।

দিনুশা তখনও অপরাজিত থেকে অর্ধশতক পূর্ণ করেছেন। ফলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ একসময় ভারতের হাতে থাকলেও শেষ দিনে এসে পরিস্থিতি দ্রুত বদলে গেছে। শ্রীলঙ্কা আরও কিছু রান যোগ করতে পারলে ভারতের সামনে লক্ষ্য বড় হবে, আর সেই রান তাড়া করার জন্য সময়ও থাকবে সীমিত।

ভারতের এখন প্রথম কাজ দ্রুত বাকি তিন উইকেট তুলে নেওয়া। এরপর শ্রীলঙ্কার দেওয়া লক্ষ্য অতিক্রম করে জয়ের জন্য প্রয়োজন হবে কার্যকর একটি রান তাড়া। কিন্তু কলম্বোর আবহাওয়া সেই পরিকল্পনার পথে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে। বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হলে দিনের মোট কার্যকর সময় কমে যাবে। এতে শ্রীলঙ্কার শেষ তিন উইকেট তুলে নেওয়া এবং রান তাড়া—দুই কাজের জন্যই ভারতের হাতে সময় আরও সংকুচিত হবে।

দিনুশার ব্যাটিং তাই শুধু ব্যক্তিগত সাফল্যের বিষয় নয়, ম্যাচের ফল নির্ধারণেও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। প্রথম ইনিংসে তাঁর শতরান শ্রীলঙ্কাকে বড় সংগ্রহ গড়তে সাহায্য করেছিল। দ্বিতীয় ইনিংসেও তিনি উইকেট আঁকড়ে থাকায় ভারত দ্রুত ইনিংস শেষ করার সুযোগ পাচ্ছে না। তাঁকে ফেরাতে পারলে শ্রীলঙ্কার লিড নিয়ন্ত্রণে রাখার সম্ভাবনা বাড়বে। বিপরীতে তিনি যতক্ষণ ব্যাট করবেন, ততই ভারতের জয়ের সমীকরণ কঠিন হবে।

এই ম্যাচের গুরুত্ব অবশ্য শুধু একটি টেস্টের জয়-পরাজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে চলমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার হিসাব। প্রথম টেস্টে বড় জয় নিয়ে ভারত নিজেদের অবস্থান শক্ত করেছিল। দ্বিতীয় টেস্টেও জয় পেলে পয়েন্ট তালিকায় তাদের অবস্থান আরও উন্নত করার সুযোগ তৈরি হতো। কিন্তু ম্যাচটি ড্র হলে সেই সম্ভাবনা অনেকটাই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

বর্তমান হিসাবে ভারত ৫৩.৩৩ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পঞ্চম স্থানে রয়েছে। এই টেস্টে জয় এবং একই সময়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের বড় পরাজয় হলে ভারত চতুর্থ স্থানে ওঠার সুযোগ পেতে পারে। তবে ড্র হলে ভারতের পয়েন্ট শতাংশ কমে প্রায় ৫১.৫২-এ নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। অর্থাৎ শুধু এই ম্যাচের ফল নয়, ভবিষ্যৎ অবস্থানও কলম্বোর ফলাফলের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত।

ভারতের সামনে আরও কঠিন সূচি রয়েছে। বর্তমান চক্রে তারা ইতোমধ্যে ১০টি টেস্ট খেলেছে, যার মধ্যে চারটিতে পরাজিত হয়েছে। শ্রীলঙ্কা সফর শেষ হওয়ার পর নভেম্বর মাসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ রয়েছে। এরপর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে চলবে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের গুরুত্বপূর্ণ শেষ পর্ব। ফলে বাকি ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিক জয় ছাড়া ভারতের জন্য ফাইনালের দৌড়ে থাকা কঠিন হয়ে উঠতে পারে।

বাকি আটটি টেস্টের মধ্যে অন্তত সাতটিতে জয় পেলে ভারতের পয়েন্ট শতাংশ প্রায় ৬৮.৫২-এ পৌঁছানোর সম্ভাবনা রয়েছে। অন্যদিকে ছয়টি জয় ও দুটি হার হলে তা প্রায় ৬২.৯৬ শতাংশে নেমে আসতে পারে। এই হিসাবই দেখাচ্ছে, শেষ পর্যায়ে প্রতিটি টেস্টের ফল ভারতের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

কলম্বোতে তাই শেষ দিনের লড়াইয়ে ভারতের সামনে একসঙ্গে কয়েকটি চ্যালেঞ্জ। দ্রুত উইকেট নিতে হবে, বৃষ্টির সম্ভাবনা সামলে রান তাড়ার জন্য পর্যাপ্ত সময় বের করতে হবে এবং বড় লক্ষ্য এড়াতে শ্রীলঙ্কার লেজের ব্যাটারদের দ্রুত থামাতে হবে। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য হবে যতটা সম্ভব সময় ব্যয় করে লিড বাড়ানো।

সবচেয়ে বড় দায়িত্ব এখন দিনুশার কাঁধে। প্রথম ইনিংসের সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয় ইনিংসের অপরাজিত অর্ধশতক তাঁকে ম্যাচের অন্যতম প্রধান চরিত্রে পরিণত করেছে। তাঁর উইকেট ভারতের জন্য যেমন স্বস্তির বার্তা হতে পারে, তেমনি তাঁর দীর্ঘ প্রতিরোধ শ্রীলঙ্কাকে ড্রয়ের দিকে এগিয়ে দিতে পারে।

প্রথম টেস্টের দাপুটে জয়ের পর ভারত দ্বিতীয় ম্যাচেও জয়ের প্রত্যাশা নিয়ে মাঠে নেমেছিল। কিন্তু পঞ্চম দিনের শেষ পর্যায়ে এসে সেই প্রত্যাশাই কঠিন পরীক্ষার মুখে। কলম্বোর শেষ দিনের প্রতিটি ওভার এখন ভারতের জন্য মূল্যবান—কারণ এখানে হারানো সময়ই শেষ পর্যন্ত জয়ের সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে উঠতে পারে।