বাংলাদেশের ক্ষুদ্র, অতিক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে অর্থায়ন বাড়াতে আন্তর্জাতিক অর্থায়ন সংস্থার কাছ থেকে ৫ কোটি মার্কিন ডলারের অর্থায়ন সুবিধা পেয়েছে ব্র্যাক ব্যাংক। ব্যাংকটির বৈদেশিক ব্যাংকিং ইউনিটের মাধ্যমে এই অর্থায়ন দেওয়া হবে। নতুন তহবিলের আওতায় নারী উদ্যোক্তাদের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান এবং কৃষিভিত্তিক ব্যবসাকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়ার কথা জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলো।
এই অর্থায়ন জামানতবিহীন কার্যকরী মূলধন সহায়তা হিসেবে সাজানো হয়েছে। প্রাথমিকভাবে এর মেয়াদ এক বছর। তবে চুক্তির শর্ত অনুযায়ী পরবর্তী সময়ে আরও দুই দফা এক বছর করে নবায়নের সুযোগ রয়েছে। ফলে সব মিলিয়ে অর্থায়নের সর্বোচ্চ মেয়াদ দাঁড়াতে পারে তিন বছর।
চুক্তিটির একটি গুরুত্বপূর্ণ শর্ত হলো নারী মালিকানাধীন ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে অর্থের একটি বড় অংশ পৌঁছে দেওয়া। মোট অর্থায়নের অন্তত ৫০ শতাংশ, অথবা সমপরিমাণ স্থানীয় মুদ্রায় দেওয়া অর্থ, নারী উদ্যোক্তাদের মালিকানাধীন ব্যবসায় ব্যবহারের জন্য নির্ধারিত থাকবে। পাশাপাশি অন্তত ২৫ শতাংশ অর্থ কৃষিভিত্তিক ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসায় দেওয়ার লক্ষ্য রাখা হয়েছে।
নতুন এই অর্থায়নের ফলে ব্র্যাক ব্যাংকের বৈদেশিক মুদ্রায় ঋণ দেওয়ার সক্ষমতা বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। বিশেষ করে আমদানি-নির্ভর ব্যবসা, আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের সঙ্গে যুক্ত প্রতিষ্ঠান এবং উৎপাদনমুখী উদ্যোক্তারা এর সুবিধা পেতে পারেন। মূলধনী যন্ত্রপাতি, কাঁচামালসহ ব্যবসার প্রয়োজনীয় বিভিন্ন পণ্য আমদানিতে বৈদেশিক মুদ্রার অর্থায়ন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
ব্র্যাক ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা তারেক রেফাত উল্লাহ খান বলেন, আন্তর্জাতিক অর্থায়ন সংস্থার এই বিনিয়োগ ব্যাংকটির আর্থিক সক্ষমতা, সুশাসন এবং ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসায় অর্থায়নের অভিজ্ঞতার প্রতি আস্থার প্রতিফলন। তাঁর মতে, নতুন অর্থায়ন দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা ব্যবসাগুলোর জন্য অর্থ পাওয়ার সুযোগ বাড়াবে।
তিনি আরও বলেন, বিশেষ করে নারী উদ্যোক্তা, কৃষিভিত্তিক ব্যবসা এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও উৎপাদনের সঙ্গে যুক্ত প্রতিষ্ঠানগুলো বৈদেশিক মুদ্রায় অর্থায়নের সুযোগ থেকে উপকৃত হতে পারে।
দুই প্রতিষ্ঠানের দীর্ঘদিনের অংশীদারত্বের ধারাবাহিকতায় এটি আন্তর্জাতিক অর্থায়ন সংস্থাটির কাছ থেকে ব্র্যাক ব্যাংকের পাওয়া টানা চতুর্থ অর্থায়ন সুবিধা। অর্থায়নটি সংস্থাটির ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসা অর্থায়ন প্ল্যাটফর্মের আওতাধীন বিশেষ তহবিল থেকে দেওয়া হয়েছে। উন্নয়নশীল দেশগুলোর যেসব ব্যবসা প্রচলিত ব্যাংকঋণের সুযোগ তুলনামূলকভাবে কম পায়, তাদের কাছে আর্থিক প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে অর্থ পৌঁছে দেওয়াই এই উদ্যোগের অন্যতম লক্ষ্য।
বাংলাদেশের অর্থনীতিতে ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। এ খাত কর্মসংস্থান সৃষ্টি, স্থানীয় উৎপাদন বাড়ানো এবং বিভিন্ন পণ্য ও সেবার সরবরাহব্যবস্থা সচল রাখতে বড় অবদান রাখে। তবে পর্যাপ্ত মূলধনের অভাব, জামানত দেওয়ার সীমাবদ্ধতা এবং বৈদেশিক মুদ্রায় অর্থায়নের সুযোগ কম থাকায় অনেক উদ্যোক্তাই ব্যবসা সম্প্রসারণে সমস্যার মুখে পড়েন।
নারী উদ্যোক্তাদের ক্ষেত্রেও অর্থায়নের সুযোগ একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ব্যবসা পরিচালনা ও সম্প্রসারণের জন্য প্রয়োজনীয় মূলধন সহজে পাওয়া গেলে উৎপাদন বাড়ানো, নতুন কর্মসংস্থান তৈরি এবং বাজার সম্প্রসারণের সুযোগ তৈরি হতে পারে। কৃষিভিত্তিক ব্যবসার ক্ষেত্রেও কার্যকরী মূলধনের প্রয়োজন বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ উৎপাদন, সংগ্রহ, সংরক্ষণ ও বাজারজাতকরণের বিভিন্ন পর্যায়ে অর্থের প্রয়োজন হয়।
ব্র্যাক ব্যাংক জানিয়েছে, তাদের বিস্তৃত শাখা ও সেবা নেটওয়ার্কের মাধ্যমে উদ্যোক্তাদের কাছে অর্থায়নের সুযোগ পৌঁছে দেওয়ার পাশাপাশি ব্যবসাগুলোকে আঞ্চলিক ও আন্তর্জাতিক সরবরাহব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত করতেও সহায়তা করা হবে।
নতুন অর্থায়নের ফলে একদিকে যেমন ব্র্যাক ব্যাংকের ঋণ দেওয়ার সক্ষমতা বাড়বে, অন্যদিকে ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসার জন্য বৈদেশিক মুদ্রায় অর্থপ্রাপ্তির সুযোগও সম্প্রসারিত হবে। নারী উদ্যোক্তা ও কৃষিভিত্তিক ব্যবসায় নির্দিষ্ট অর্থ বরাদ্দের শর্ত থাকায় অর্থায়নের একটি অংশ তুলনামূলকভাবে কম সুবিধাপ্রাপ্ত ব্যবসাগুলোর কাছেও পৌঁছানোর সুযোগ তৈরি হয়েছে। এর মাধ্যমে দেশের বেসরকারি খাতের বিকাশ, উৎপাদন বৃদ্ধি এবং কর্মসংস্থান সম্প্রসারণে নতুন অর্থায়নটি ভূমিকা রাখতে পারে।
