স্মরণে ‘হাজার চুরাশির মা’ খ্যাত সাহিত্যিক মহাশ্বেতা দেবী

বাংলা সাহিত্যে প্রতিবাদ, মানবতা এবং প্রান্তিক মানুষের অধিকার রক্ষার প্রশ্নে যে কজন লেখক আজীবন আপসহীন থেকেছেন, তাঁদের অগ্রভাগে রয়েছেন মহাশ্বেতা দেবী। তিনি কেবল একজন প্রখ্যাত ঔপন্যাসিক, গল্পকার বা সাংবাদিক ছিলেন না; ছিলেন একজন নির্ভীক মানবাধিকারকর্মী। শোষিত ও বঞ্চিত মানুষের অধিকার আদায়ের সংগ্রামকে তিনি পরম দক্ষতায় তাঁর সাহিত্যিক কলমের অস্ত্রে পরিণত করেছিলেন।

বিশেষ করে সাঁওতাল, লোধা, শবর, মুন্ডা ও খেরিয়াসহ ভারতের বিস্তীর্ণ অঞ্চলের নানা আদিবাসী জনগোষ্ঠীর জীবনসংগ্রাম, রাষ্ট্রীয় অবহেলা, নির্মম শোষণ ও বঞ্চনার ইতিহাস তিনি অসামান্য সাহিত্যশক্তিতে তুলে ধরেছেন। তাঁর সৃষ্টি কেবল কল্পনার রঙিন জগৎ ছিল না; বরং তা ছিল প্রান্তিক বাস্তব জীবনের এক নিখুঁত দলিল।

মহাশ্বেতা দেবীর জন্ম ১৯২৬ সালের ১৪ জানুয়ারি ঢাকার এক সংস্কৃতিমনা ও বিদগ্ধ পরিবারে। তাঁর পিতা মনীশ ঘটক ছিলেন কল্লোল যুগের অন্যতম বিশিষ্ট সাহিত্যিক এবং মাতা ধরণী দেবীও ছিলেন লেখিকা ও সমাজসেবী। কিংবদন্তি চলচ্চিত্র নির্মাতা ঋত্বিক ঘটক ছিলেন তাঁর কাকা এবং প্রখ্যাত অর্থনীতিবিদ শচীন চৌধুরী ছিলেন তাঁর মামা। শৈশব থেকেই শিল্প, সাহিত্য ও প্রগতিশীল চিন্তার আবহে তাঁর বেড়ে ওঠা।

শিক্ষাজীবনের সূচনা হয়েছিল শান্তিনিকেতনের পাঠভবনে। পরবর্তীতে তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইংরেজিতে স্নাতক এবং বিশ্বভারতী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইংরেজি সাহিত্যে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন।

১৯৬৪ সালে কলকাতার বিজয়গড় কলেজে অধ্যাপনা দিয়ে তাঁর কর্মজীবন গতি পায়। একই সময়ে তিনি সাংবাদিকতা ও নিয়মিত সাহিত্যচর্চায় আত্মনিয়োগ করেন। তবে শুধু ক্লাসরুমের চারদেয়ালে আবদ্ধ না থেকে তিনি ঘুরে বেড়িয়েছেন ভারতের গ্রাম-বাংলা ও আদিবাসী পল্লীতে। কাছ থেকে দেখেছেন মেহনতি মানুষের জীবন, সংগ্রাম ও বঞ্চনা। এই প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতাই তাঁর সাহিত্যকে দিয়েছিল অনন্য বাস্তবতা ও অসাধারণ গভীরতা।

তাঁর কালজয়ী উপন্যাস ‘হাজার চুরাশির মা’ নকশাল আন্দোলনের প্রেক্ষাপটে এক মায়ের তীব্র বেদনা, রাষ্ট্রীয় দমননীতি এবং সময়ের নির্মম বাস্তবতাকে অবিস্মরণীয়ভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। এটি বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ রাজনৈতিক-মানবিক দলিল হিসেবে বিবেচিত এবং পরবর্তীতে পর্দায় চলচ্চিত্রে রূপায়িত হয়।

তাঁর অন্যান্য উল্লেখযোগ্য বিখ্যাত গ্রন্থের মধ্যে রয়েছে— ‘অরণ্যের অধিকার’, ‘রুদালী’, ‘চোট্টি মুন্ডা ও তার তীর’, ‘অগ্নিগর্ভ’, ‘তিতু মীর’, ‘স্তনদাইনী’, ‘শিকার পর্ব’, ‘ব্যাধখণ্ড’, ‘প্রস্থানপর্ব’, ‘গণেশ মহিমা’, ‘নীল ছবি’, ‘মুখ’, ‘কৃষ্ণা দ্বাদশী’, ‘বেনে বৌ’, ‘মিলুর জন্য’ এবং ‘ঘোরানো সিঁড়ি’। তাঁর বহু কালজয়ী সৃষ্টি পরবর্তীতে ইংরেজি ও বিশ্বসাহিত্যের নানা ভাষায় অনূদিত হয়েছে।

সাহিত্যে অনন্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি সাহিত্য অকাদেমি পুরস্কার, জ্ঞানপীঠ পুরস্কার (১৯৯৬), র‍্যামন ম্যাগসেসে পুরস্কার (১৯৯৭), পদ্মবিভূষণ (২০০৬) ও সার্ক সাহিত্য পুরস্কারসহ (২০০৭) অসংখ্য সম্মাননায় ভূষিত হন।

ব্যক্তিজীবনে তিনি ছিলেন প্রখ্যাত নাট্যকার ও গণনাট্য আন্দোলনের অন্যতম পুরোধা বিজন ভট্টাচার্যের সহধর্মিণী। তাঁদের একমাত্র সন্তান নবারুণ ভট্টাচার্য বাংলা সাহিত্য-সংস্কৃতির এক উজ্জ্বল ও স্বতন্ত্র নাম।

মহাশ্বেতা দেবী সাহিত্যের বাইরেও সিঙ্গুর ও নন্দীগ্রামের জমি অধিগ্রহণবিরোধী আন্দোলনসহ নানা মানবাধিকার লড়াইয়ে সরাসরি রাজপথে থেকেছেন। ২০১৬ সালের ২৮ জুলাই ৯০ বছর বয়সে কলকাতায় এই মহীয়সী লেখিকা শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। আজ তাঁর প্রয়াণদিবসে বাংলা সাহিত্য ও মানবাধিকার আন্দোলনে তাঁর অবদানকে গভীর শ্রদ্ধায় স্মরণ করছে বিশ্ব বাঙালি।