নীরব প্রতিভায় বেলজিয়ামের নতুন ভরসা ডি কেটেলার

সব তারকার আগমন এক রকম হয় না। কেউ আলোচনার ঝড় তুলে নিজেদের জানান দেন, আবার কেউ নিঃশব্দেই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ রেখে যান। চার্লস ডি কেটেলার সেই দ্বিতীয় পথের পথিক। মাঠে তিনি খুব বেশি আবেগ প্রকাশ করেন না, কিন্তু বল পায়ে তার প্রতিটি স্পর্শ, প্রতিটি পাস এবং প্রতিটি সিদ্ধান্তই ফুটবলের সৌন্দর্যকে নতুনভাবে তুলে ধরে। তাই ধীরে ধীরে তিনি বেলজিয়ামের নতুন প্রজন্মের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ফুটবলারদের একজন হয়ে উঠেছেন।

২০০১ সালের ১০ মার্চ বেলজিয়ামের ঐতিহাসিক শহর ব্রুজে জন্মগ্রহণ করেন চার্লস ডি কেটেলার। ছোটবেলা থেকেই ফুটবলের প্রতি তার গভীর আগ্রহ ছিল। সেই আগ্রহই তাকে নিয়ে যায় ক্লাব ব্রুজের বিখ্যাত একাডেমিতে। বয়সভিত্তিক দলগুলোতে খেলতে খেলতে তিনি আধুনিক ফুটবলের কৌশল, পজিশনিং, বল নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণভাগের বহুমুখী ভূমিকা সম্পর্কে নিজেকে দক্ষ করে তোলেন। কোচদের নজর কাড়তে সময় লাগেনি।

ক্লাব ব্রুজের মূল দলে সুযোগ পাওয়ার পর দ্রুতই নিজের সামর্থ্যের পরিচয় দেন ডি কেটেলার। ঘরোয়া লিগ, সুপার কাপ এবং ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্স তাকে ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোর নজরে নিয়ে আসে। সেই ধারাবাহিকতার পুরস্কার হিসেবে তিনি ইতালিয়ান ক্লাব এসি মিলানে যোগ দেন। তবে প্রত্যাশার চাপ, নতুন পরিবেশ এবং প্রতিযোগিতাপূর্ণ দলে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ের কারণে সেখানে প্রথম মৌসুমটি তার জন্য সহজ ছিল না।

কিন্তু সেই কঠিন সময় তাকে দমিয়ে রাখতে পারেনি। বরং ব্যর্থতা থেকেই শিক্ষা নিয়ে নিজেকে আরও পরিণত করে তোলেন। পরে আতালান্তায় যোগ দিয়ে যেন নতুন জীবন ফিরে পান। সেখানে ধারাবাহিক গোল, অ্যাসিস্ট এবং ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আবারও প্রমাণ করেন, বড় মঞ্চে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার সামর্থ্য তার রয়েছে। মাঠে তার আত্মবিশ্বাস, বল ধরে রাখার দক্ষতা এবং আক্রমণ পরিচালনার ক্ষমতা নতুন করে আলোচনায় আসে।

জাতীয় দলের জার্সিতেও ডি কেটেলারের গুরুত্ব প্রতিনিয়ত বেড়েছে। অভিজ্ঞ কেভিন ডি ব্রুইন ও রোমেলু লুকাকুর পাশে তিনি এখন বেলজিয়ামের নতুন প্রজন্মের অন্যতম মুখ। সৃজনশীলতা, দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এবং বহুমুখী খেলোয়াড় হিসেবে তার উপস্থিতি দলকে ভিন্ন মাত্রা দিয়েছে।

চলতি বিশ্বকাপেই তিনি নিজের সামর্থ্যের সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রমাণ রাখছেন। গ্রুপ পর্বে প্রতিটি ম্যাচেই আক্রমণভাগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে একাধিক আক্রমণ গড়ে দিয়েছেন, উজবেকিস্তানের বিপক্ষে নেতৃত্ব দিয়েছেন আক্রমণভাগকে এবং কলম্বিয়ার বিপক্ষে ধৈর্য ও নিয়ন্ত্রিত ফুটবলে ছিলেন দলের অন্যতম ভরসা। রাউন্ড অব ৩২-এ সেনেগালের বিপক্ষে ৩–২ গোলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখার পর শেষ ষোলোয় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে নিজের সেরা পারফরম্যান্স উপহার দেন। সেই ম্যাচে জোড়া গোলের পাশাপাশি একটি অ্যাসিস্ট করে বেলজিয়ামের ৪–১ গোলের জয় নিশ্চিত করতে বড় ভূমিকা রাখেন। তিনটি গোলেই সরাসরি অবদান রেখে ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন তিনি।

ডি কেটেলারের শক্তি শুধু গোল করার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। একটি নিখুঁত পাস, সময়মতো অবস্থান বদল কিংবা বুদ্ধিদীপ্ত মুভমেন্টের মাধ্যমে মুহূর্তেই ম্যাচের চিত্র পাল্টে দিতে পারেন। তার লম্বা গড়ন, দুর্দান্ত প্রথম স্পর্শ, দুই পায়ে সমান দক্ষতা এবং ফাঁকা জায়গা তৈরি করার ক্ষমতা তাকে আধুনিক ফুটবলের অন্যতম পরিপূর্ণ আক্রমণভাগের খেলোয়াড় হিসেবে আলাদা পরিচিতি দিয়েছে।

নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে ডি কেটেলার বলেছেন, বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের জার্সি পরে প্রতিটি ম্যাচ খেলাই তার জন্য স্বপ্নপূরণের মতো অনুভূতি। ব্যক্তিগত গোল কিংবা অ্যাসিস্টের চেয়ে দলের জয়ই তার কাছে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তার বিশ্বাস, বর্তমান দলটি অনেক দূর এগিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য রাখে। তবে নকআউট পর্বে একটি ভুলই সব স্বপ্ন শেষ করে দিতে পারে বলেও তিনি সতর্ক করেছেন।

তিনি আরও বলেন, দলে অভিজ্ঞতা ও তরুণদের উদ্দীপনার অসাধারণ সমন্বয় রয়েছে। কেভিন ডি ব্রুইন ও রোমেলু লুকাকুর মতো ফুটবলারের সঙ্গে অনুশীলন ও খেলার সুযোগ তাকে প্রতিদিন নতুন কিছু শিখতে সাহায্য করছে। সেই শিক্ষাই তাকে আরও পরিণত ফুটবলার হিসেবে গড়ে তুলছে।

বেলজিয়ামের কোচও ডি কেটেলারের প্রশংসা করে বলেছেন, চার্লস খুব ভালোভাবে ম্যাচের গতি বুঝতে পারে। কখন আক্রমণের গতি বাড়াতে হবে, কখন খেলা ধীর করতে হবে—এসব বিষয়ে তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা অসাধারণ। বড় ম্যাচে এমন ফুটবলারই পার্থক্য গড়ে দেয়।

সতীর্থ কেভিন ডি ব্রুইনের মতে, চার্লসের মধ্যে ভবিষ্যতের একজন বিশ্বমানের ফুটবলারের সব গুণ রয়েছে। শেখার আগ্রহ, নিজেকে প্রতিনিয়ত উন্নত করার মানসিকতা এবং পরিশ্রম তাকে আরও অনেক দূর নিয়ে যাবে।

মাঠের বাইরেও ডি কেটেলার একেবারেই সাধারণ জীবনযাপন করেন। প্রচারের আলো কিংবা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের চাকচিক্যের চেয়ে অনুশীলনের মাঠকেই বেশি গুরুত্ব দেন তিনি। বিনয়, শৃঙ্খলা, কঠোর পরিশ্রম এবং পেশাদার মানসিকতাই তার ব্যক্তিত্বের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য।

ফুটবলের ইতিহাস বারবার দেখিয়েছে, প্রকৃত তারকারা শুধু প্রতিভার জোরে নয়, প্রতিদিন নিজেকে আরও উন্নত করার মধ্য দিয়েই কিংবদন্তি হয়ে ওঠেন। চার্লস ডি কেটেলারও সেই পথেই এগিয়ে চলেছেন। আজ তিনি বেলজিয়ামের নতুন আশার প্রতীক। আর বর্তমান ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে আগামী দিনে ইউরোপীয় ফুটবলের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করাই হবে তার পরবর্তী গন্তব্য। তার নীরব উপস্থিতিই যেন মনে করিয়ে দেয়—কখনো কখনো সবচেয়ে শক্তিশালী ভাষা শব্দে নয়, ফুটবলের সৌন্দর্যেই প্রকাশ পায়।