মাহরেজের বিদায়ে শেষ হলো এক গৌরবময় অধ্যায়

ভ্যাঙ্কুভারে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ২-০ গোলের পরাজয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়েছে আলজেরিয়ার। টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার সেই হতাশার রাতেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানান দলের অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজ। ম্যাচ শেষে বেইন স্পোর্টসকে দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় ৩৫ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ উইঙ্গার বলেন, “জাতীয় দলের হয়ে এটাই আমার শেষ ম্যাচ ছিল।” এর মধ্য দিয়ে আলজেরিয়ার জার্সিতে প্রায় এক যুগের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটল।

২০১৪ সালে আর্মেনিয়ার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল মাহরেজের। এরপর টানা ১২ বছর জাতীয় দলের আক্রমণভাগের অন্যতম ভরসা হিসেবে খেলেছেন তিনি। এই সময়ে আলজেরিয়ার হয়ে ১১৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৪০টি গোল করেছেন এবং সতীর্থদের দিয়ে আরও ৪৫টি গোল করিয়েছেন। গোল করার পাশাপাশি আক্রমণ গড়ে তোলা, ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ এবং বড় ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার দক্ষতার জন্য তিনি দীর্ঘদিন জাতীয় দলের অপরিহার্য সদস্য ছিলেন।

চলমান বিশ্বকাপেও অভিজ্ঞতার ছাপ রেখেছেন মাহরেজ। টুর্নামেন্টে তিনি দুটি গোল করেছেন এবং একটি গোলে সহায়তা করেছেন। তবে তার ব্যক্তিগত নৈপুণ্য দলকে নকআউট পর্বে এগিয়ে নিতে যথেষ্ট হয়নি। শেষ পর্যন্ত সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজয়ের মধ্য দিয়েই শেষ হয়েছে আলজেরিয়ার বিশ্বকাপ মিশন, আর সেই ম্যাচই হয়ে থাকল মাহরেজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়।

ক্লাব ফুটবলেও মাহরেজের ক্যারিয়ার সমানভাবে সমৃদ্ধ। ইংলিশ ফুটবলে লেস্টার সিটির হয়ে রূপকথার মতো প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন তিনি। পরে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিয়ে একাধিক প্রিমিয়ার লিগ, ঘরোয়া কাপ এবং ইউরোপের সর্বোচ্চ ক্লাব প্রতিযোগিতার শিরোপা জয়ের সাফল্য অর্জন করেন। তার অসাধারণ বাঁ পা, নিখুঁত ড্রিবলিং, দূরপাল্লার শট এবং সৃজনশীল পাসিং তাকে নিজের প্রজন্মের অন্যতম সেরা উইঙ্গার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

জাতীয় দলের জার্সিতেও মাহরেজের সবচেয়ে স্মরণীয় সাফল্য আসে ২০১৯ সালে, যখন তার নেতৃত্ব ও দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আলজেরিয়া আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের শিরোপা জেতে। সেই আসরে গুরুত্বপূর্ণ গোল ও নেতৃত্বের মাধ্যমে তিনি দেশের ফুটবল ইতিহাসে স্থায়ী জায়গা করে নেন।

আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ালেও ক্লাব পর্যায়ে মাহরেজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা আসেনি। তবে আলজেরিয়ার ফুটবলপ্রেমীদের কাছে তিনি দীর্ঘদিন স্মরণীয় হয়ে থাকবেন এমন একজন নেতা হিসেবে, যিনি দক্ষতা, ধারাবাহিকতা এবং দায়িত্বশীলতার মাধ্যমে দেশের ফুটবলকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। তার বিদায়ের মধ্য দিয়ে আলজেরিয়ার জাতীয় দলে একটি সফল যুগের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটল।