যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের নতুন ঠিকানা গড়লেন শাহরুখ খান

বলিউডের জনপ্রিয় অভিনেতা শাহরুখ খান শুধু চলচ্চিত্র জগতেই নন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গনেও একজন সফল উদ্যোক্তা হিসেবে নিজের অবস্থান শক্ত করেছেন। তাঁর মালিকানাধীন ‘নাইট রাইডার্স’ গ্রুপ এবার যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক মানের একটি ক্রিকেট স্টেডিয়াম উদ্বোধনের মাধ্যমে নতুন ইতিহাস গড়েছে। নিজেদের দেশের বাইরে প্রথমবারের মতো একটি পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মাণ ও পরিচালনার উদ্যোগ বাস্তবায়ন করে প্রতিষ্ঠানটি বৈশ্বিক ক্রিকেট সম্প্রসারণে গুরুত্বপূর্ণ একটি পদক্ষেপ নিয়েছে।

নতুন স্টেডিয়ামটি যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের পোমোনা শহরের ফেয়ারপ্লেক্স কমপ্লেক্সে নির্মিত হয়েছে। এটি শাহরুখ খানের মালিকানাধীন লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স দলের হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহৃত হবে। একই সঙ্গে ভবিষ্যতে স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক বিভিন্ন ক্রিকেট প্রতিযোগিতা আয়োজনের ক্ষেত্রেও স্টেডিয়ামটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।

গত ১ জুলাই প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় স্টেডিয়ামটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন শাহরুখ খান। তিনি বলেন, একসময় যে স্বপ্ন কেবল পরিকল্পনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, সেটিই আজ বাস্তবে রূপ নিয়েছে। বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেটকে লস অ্যাঞ্জেলেসের মতো বৈশ্বিক নগরীতে আরও শক্ত অবস্থান করে দিতে পারা তাঁদের জন্য একটি ঐতিহাসিক অর্জন।

তিনি আরও বলেন, ফেয়ারপ্লেক্স ও নাইট রাইডার্স গ্রুপের দীর্ঘমেয়াদি এই অংশীদারত্বের লক্ষ্য শুধু একটি খেলার মাঠ নির্মাণ নয়। বরং এমন একটি প্রাণবন্ত কেন্দ্র গড়ে তোলা, যেখানে খেলাধুলার পাশাপাশি পরিবার, বন্ধু, দর্শক এবং স্থানীয় কমিউনিটি একসঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ পাবে। তাঁর ভাষায়, এটি এমন একটি স্থান, যেখানে ক্রিকেট মানুষের মধ্যে সংযোগ, আনন্দ ও সম্প্রীতির নতুন পরিবেশ তৈরি করবে।

শাহরুখের মতে, এই ভেন্যু ভবিষ্যতে লস অ্যাঞ্জেলেসে ক্রিকেটের স্থায়ী ঠিকানায় পরিণত হতে পারে। একই সঙ্গে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড় ও দর্শকদের ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহী করে তোলার ক্ষেত্রেও এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।

আন্তর্জাতিক মান বজায় রেখে নির্মিত স্টেডিয়ামটিতে রয়েছে মূল স্কয়ারে আটটি মানসম্মত উইকেট। মাঠের পরিমাপ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের নির্ধারিত মান অনুসরণ করে তৈরি করা হয়েছে। রাতের ম্যাচ আয়োজনের জন্য বসানো হয়েছে ১২০ ফুট উচ্চতার ছয়টি শক্তিশালী ফ্লাডলাইট টাওয়ার। নির্মাণকাজে ৩২ হাজার মেট্রিক টনেরও বেশি মাটি সরিয়ে ভূমি প্রস্তুত করা হয়েছে, যা প্রকল্পটির ব্যাপ্তি ও কারিগরি জটিলতারই পরিচয় বহন করে।

নাইট রাইডার্স স্পোর্টসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ভেঙ্কি মাইসোর বলেন, এটি কেবল একটি স্টেডিয়াম নয়; বরং ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে তাঁদের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার প্রতিফলন। বৈশ্বিক ক্রিকেট ব্র্যান্ড হিসেবে নিজেদের পরিচয় আরও শক্তিশালী করতে এই প্রকল্প একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। তাঁর মতে, আন্তর্জাতিক মানের নিজস্ব ক্রিকেট স্টেডিয়াম প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে নাইট রাইডার্স গ্রুপ বিশ্ব ক্রিকেটে নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ধীরে ধীরে বাড়ছে। বিভিন্ন দেশের প্রবাসী ক্রিকেটপ্রেমীদের পাশাপাশি স্থানীয় দর্শকদের মধ্যেও খেলাটি নিয়ে আগ্রহ তৈরি হয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে আধুনিক সুযোগ-সুবিধাসম্পন্ন নতুন স্টেডিয়ামটি দেশটিতে ক্রিকেটের অবকাঠামো উন্নয়ন এবং পেশাদার লিগের বিকাশে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

বর্তমানে নাইট রাইডার্স গ্রুপ বিশ্বের বিভিন্ন দেশের চারটি শীর্ষস্থানীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিচালনা করছে। এর মধ্যে রয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স, ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স, আবুধাবি নাইট রাইডার্স এবং লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স। বিভিন্ন প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গ্রুপটির ঝুলিতে এখন পর্যন্ত নয়টি বড় শিরোপা যুক্ত হয়েছে, যা আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তাদের সফলতার অন্যতম প্রমাণ। নতুন এই স্টেডিয়াম উদ্বোধনের মাধ্যমে বৈশ্বিক ক্রিকেটে তাদের সম্প্রসারণের পথ আরও সুদৃঢ় হলো।