কুমিল্লা নগরীর ছোটরা পশ্চিমপাড়া ঈদগাহ এলাকায় খোলা ও ঝুঁকিপূর্ণ ড্রেনে পড়ে এক শিশুর মর্মান্তিক মৃত্যুর ঘটনায় এলাকায় শোক ও ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। টানা ভারী বর্ষণের ফলে সৃষ্ট জলাবদ্ধতার মধ্যে ঘটে যাওয়া এ দুর্ঘটনা নগরীর অবকাঠামোগত নিরাপত্তা, ড্রেন ব্যবস্থাপনা এবং জননিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে। স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ, দীর্ঘদিন ধরে ড্রেনগুলোর যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণ না হওয়া, ভাঙা স্ল্যাব মেরামতে গাফিলতি এবং ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে সতর্কতামূলক ব্যবস্থা না থাকায় এ ধরনের দুর্ঘটনার আশঙ্কা ক্রমেই বেড়ে চলেছে।

রোববার রাত প্রায় ৯টার দিকে এ দুর্ঘটনা ঘটে। প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, সেদিন সন্ধ্যা থেকে কুমিল্লা শহরের বিভিন্ন এলাকায় ভারী বৃষ্টিপাত হয়। ফলে সড়ক, ফুটপাত ও আশপাশের এলাকা পানিতে তলিয়ে যায়। ছোটরা পশ্চিমপাড়া ঈদগাহ এলাকার সড়কেও জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হয়। এমন পরিস্থিতিতে ৮ থেকে ১০ বছর বয়সী এক শিশু তার মায়ের সঙ্গে ড্রেনের ওপর নির্মিত ফুটপাত দিয়ে চলাচলের সময় দুর্ঘটনার শিকার হয়।

স্থানীয়দের ভাষ্য অনুযায়ী, সড়কের পাশের ড্রেনের একটি স্ল্যাব ভাঙা ছিল। বৃষ্টির পানিতে পুরো এলাকা প্লাবিত থাকায় সেই ভাঙা অংশটি চোখে পড়েনি। হাঁটার সময় শিশুটি অসাবধানতাবশত ওই ফাঁক দিয়ে নিচে পড়ে যায়। ড্রেনের ভেতরে বৃষ্টির কারণে সৃষ্ট তীব্র পানির স্রোত থাকায় মুহূর্তের মধ্যেই সে ভেসে যায়। ঘটনাটি ঘটার সঙ্গে সঙ্গে এলাকাজুড়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে এবং স্থানীয়রা উদ্ধার তৎপরতা শুরু করেন।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, কয়েক মিনিটের মধ্যেই শতাধিক মানুষ ঘটনাস্থলে জড়ো হন। ড্রেনের বিভিন্ন অংশে অনুসন্ধান চালানোর পর প্রায় ১০ থেকে ১৫ মিনিট পরে কিছু দূরে ড্রেনের ভেতরে একটি হাত আটকে থাকতে দেখা যায়। পরে স্থানীয়রা দ্রুত শিশুটিকে উদ্ধার করে বাইরে নিয়ে আসেন। তবে তখন তার শরীরে জীবনের কোনো লক্ষণ পাওয়া যায়নি। উপস্থিত লোকজনের অনেকেই শিশুটিকে দ্রুত চিকিৎসার ব্যবস্থা করার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত তাকে আর বাঁচানো সম্ভব হয়নি।

ঘটনার সংক্ষিপ্ত বিবরণ

এলাকাবাসীর অভিযোগ, দুর্ঘটনার দিন ড্রেন পরিষ্কার ও রক্ষণাবেক্ষণসংক্রান্ত কিছু কাজ চলছিল। এ কারণে কয়েকটি স্থানে ড্রেনের ঢাকনা খোলা ছিল বলে তারা দাবি করেন। পাশাপাশি প্রবল বর্ষণে সড়কের ওপর জমে থাকা পানির কারণে নিরাপদ ও ঝুঁকিপূর্ণ অংশ আলাদা করে চিহ্নিত করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে। ফলে পথচারীরা না জেনেই বিপজ্জনক স্থানে চলে যেতে বাধ্য হন।

স্থানীয় বাসিন্দারা আরও জানান, কুমিল্লা নগরীর বিভিন্ন এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে ড্রেনের স্ল্যাব ভাঙা, ঢাকনা অনুপস্থিত থাকা এবং নিয়মিত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার অভাবের সমস্যা বিদ্যমান। বিশেষ করে বর্ষা মৌসুমে এসব সমস্যা আরও প্রকট হয়ে ওঠে। রাতের অন্ধকার ও জলাবদ্ধতার কারণে দুর্ঘটনার ঝুঁকি কয়েকগুণ বৃদ্ধি পায়।

ঘটনার পর এলাকাবাসী দ্রুত খোলা ড্রেন ঢেকে দেওয়া, ভাঙা স্ল্যাব মেরামত, ঝুঁকিপূর্ণ স্থানে সতর্কতামূলক সাইনবোর্ড স্থাপন এবং নিয়মিত তদারকি নিশ্চিত করার দাবি জানিয়েছেন। তাদের মতে, নগরীর ড্রেন ব্যবস্থাপনায় কার্যকর সংস্কার ও নিয়মিত রক্ষণাবেক্ষণ না হলে ভবিষ্যতে আরও প্রাণহানির ঘটনা ঘটতে পারে।

এদিকে কুমিল্লা কোতোয়ালি মডেল থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা তৌহিদুল আনোয়ার জানিয়েছেন, খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছায় এবং বিষয়টি দুর্ঘটনা হিসেবে তদন্ত করা হচ্ছে। শিশুটির মৃত্যুর ঘটনায় পুরো এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে। একই সঙ্গে নগরীর অবকাঠামোগত নিরাপত্তা ও জননিরাপত্তা নিশ্চিত করার বিষয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দায়িত্ব ও কার্যকারিতা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।