ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান আরও সুসংহত করল ম্যানচেস্টার সিটি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডকে ৩-০ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করেছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। প্রথমার্ধে ব্রেন্টফোর্ডের রক্ষণভাগ ভাঙতে বেগ পেতে হলেও দ্বিতীয়ার্ধে তিন গোল করে পূর্ণ পয়েন্ট নিশ্চিত করে সিটিজেনরা। এই জয়ের ফলে লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্টের ব্যবধান কমিয়ে দুইয়ে নামিয়ে আনল তারা।

ম্যাচের গতিপ্রকৃতি ও মূল মুহূর্তসমূহ

ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে আধিপত্য বিস্তার করলেও ব্রেন্টফোর্ডের জমাট রক্ষণ ভাঙতে ম্যানচেস্টার সিটিকে প্রায় এক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হয়েছে। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর দলের আক্রমণে গতি বাড়াতে কোচ পেপ গার্দিওলা বদলি খেলোয়াড় হিসেবে ওমর মারমুশ এবং ফিল ফোডেনকে মাঠে নামান। এই পরিবর্তন সিটির আক্রমণভাগে প্রাণ ফিরিয়ে আনে।

• প্রথম গোল: ম্যাচের ৬০ মিনিটে ডেডলক ভাঙেন জেরেমি ডোকু। প্রথম দফার প্রচেষ্টা প্রতিহত হলেও বক্সের বাম প্রান্ত থেকে অত্যন্ত নিপুণ এক বাঁকানো শটে বল জালে জড়ান তিনি। এটি ছিল গত তিন ম্যাচে ডোকুর চতুর্থ গোল।

• দ্বিতীয় গোল: ৭৫ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ড। সেমেনিয়োর ক্রস থেকে আসা বল প্রথম দফায় বাধা পেলেও দুর্দান্ত এক ব্যাক-হিলের মাধ্যমে মৌসুমে নিজের ২৬তম গোলটি পূর্ণ করেন তিনি।

• তৃতীয় গোল: ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে (ইনজুরি টাইম) দলের পক্ষে তৃতীয় গোলটি করেন বদলি হিসেবে নামা ওমর মারমুশ। এই গোলটি সিটির জয় নিশ্চিত করার পাশাপাশি আর্সেনালের সঙ্গে গোল ব্যবধান কমাতেও বিশেষ ভূমিকা রাখে।

পয়েন্ট তালিকার সমীকরণ ও প্রেক্ষাপট

গত সোমবার এভারটনের বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র করে ম্যানচেস্টার সিটি শিরোপা দৌড়ে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিল। তবে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে এই জয় তাদের আবারও মূল স্রোতে ফিরিয়ে এনেছে। বর্তমানে আর্সেনাল এবং ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান মাত্র ২। তবে শিরোপা নির্ধারণের ক্ষেত্রে আর্সেনালের হাতে থাকা বাকি তিনটি ম্যাচ (ওয়েস্ট হাম, বার্নলি এবং ক্রিস্টাল প্যালেস) অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। গানাররা যদি এই তিন ম্যাচেই জয়লাভ করে, তবে ২২ বছর পর তারা প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধার করবে। অন্যদিকে, সিটির হাতে এখনো একটি ম্যাচ বেশি রয়েছে, যা তাদের জন্য বাড়তি সুবিধা হিসেবে কাজ করতে পারে।

ম্যাচ পরিসংখ্যান ও তথ্য একনজরে

রক্ষণভাগ ও রেফারির সিদ্ধান্ত

ম্যাচ চলাকালীন কিছু মুহূর্ত সিটির জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। জেরেমি ডোকুর গোলের কিছুক্ষণ আগে ম্যাথিউস নুনেসের একটি চ্যালেঞ্জের মুখে ব্রেন্টফোর্ডের কেভিন শাডে পেনাল্টির আবেদন করেছিলেন। তবে রেফারি সেই আবেদনে সাড়া দেননি, যা সিটির জন্য স্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। রক্ষণভাগের কিছু দুর্বলতা থাকা সত্ত্বেও ক্লিন শিট বজায় রেখে মাঠ ছাড়তে সক্ষম হয় গার্দিওলার দল।

আগামী বুধবার ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি। এরপর ১৬ মে চেলসির বিপক্ষে এফএ কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে তারা। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে প্রতিটি ম্যাচই এখন বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের জন্য ফাইনালের সমতুল্য। অন্যদিকে, রেলিগেশন শঙ্কায় থাকা ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে আর্সেনালের পরবর্তী ম্যাচটি লিগ টেবিলের সমীকরণে ব্যাপক প্রভাব ফেলতে পারে।