আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে ইরানের পরিবর্তে ইতালিকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য ফিফাকে পরামর্শ দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিশেষ দূত পাওলো জাম্পোলি। এই প্রস্তাবকে কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গন ও কূটনৈতিক মহলে ব্যাপক আলোচনা ও বিতর্ক তৈরি হয়েছে।
ফিন্যান্সিয়াল টাইমসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পাওলো জাম্পোলি বলেন, চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালির বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের পূর্ণ যোগ্যতা রয়েছে। তার মতে, যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য এই আসরে ইতালির জাতীয় দল ‘আজুরি’দের উপস্থিতি দর্শকদের জন্য একটি বড় আকর্ষণ হবে। তিনি মনে করেন, ফুটবলের ঐতিহ্য ও জনপ্রিয়তার দিক থেকে ইতালির অংশগ্রহণ টুর্নামেন্টকে আরও সমৃদ্ধ করতে পারে।
জাম্পোলি বর্তমানে ট্রাম্প প্রশাসনের গ্লোবাল পার্টনারশিপ-বিষয়ক বিশেষ দূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও তিনি ফুটবল প্রশাসনের কোনো আনুষ্ঠানিক পদে নেই। তিনি একজন ইতালীয়-আমেরিকান নাগরিক।
এই প্রস্তাব সামনে আসার পেছনে একটি ক্রীড়াগত প্রেক্ষাপটও রয়েছে। গত মার্চে ইতালি টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়। এই ব্যর্থতার পর থেকেই আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাদের অনুপস্থিতি নিয়ে আলোচনা চলতে থাকে। সেই প্রেক্ষাপটে বিকল্প অন্তর্ভুক্তির ধারণা আবারও সামনে আসে, যা নতুন করে বিতর্ক সৃষ্টি করেছে।
অন্যদিকে ইরান ইস্যু ঘিরে আন্তর্জাতিক রাজনৈতিক পরিস্থিতিও এই আলোচনাকে আরও জটিল করেছে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যকার উত্তেজনার প্রেক্ষিতে ইরান তাদের বিশ্বকাপ ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্র থেকে সরিয়ে মেক্সিকোতে স্থানান্তরের জন্য ফিফার কাছে একাধিকবার আবেদন জানায়। একই সঙ্গে ভেন্যু পরিবর্তন না করা হলে বিশ্বকাপ বর্জনের হুমকিও দেয় দেশটি। এই অবস্থান ক্রীড়া আয়োজন ও কূটনৈতিক সম্পর্কের মধ্যে সংবেদনশীল পরিস্থিতি তৈরি করেছে।
এই প্রেক্ষাপটে পাওলো জাম্পোলির প্রস্তাব নতুন মাত্রা যোগ করেছে। তবে এটি কোনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত নয়, বরং একটি ব্যক্তিগত পরামর্শ হিসেবে উঠে এসেছে, যা নিয়ে বিভিন্ন মহলে ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে।
ইতালির অভ্যন্তরে এই প্রস্তাবের বিরুদ্ধে তাৎক্ষণিক ও কঠোর প্রতিক্রিয়া জানানো হয়। দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রেয়া আবোদি স্পষ্টভাবে বলেন, বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের বিষয়টি কোনো প্রস্তাব বা রাজনৈতিক বিবেচনায় নয়, বরং মাঠের পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই নির্ধারিত হয়। তিনি এই ধারণাকে অসম্ভব ও অযৌক্তিক বলে মন্তব্য করেন।
ইতালির অর্থমন্ত্রী জিয়ানকারলো জিওরগেত্তি আরও কঠোর ভাষায় প্রতিক্রিয়া জানিয়ে এই প্রস্তাবকে ‘লজ্জাজনক’ বলে অভিহিত করেন। তার বক্তব্যেও প্রতিফলিত হয় যে, ক্রীড়া প্রতিযোগিতার মূল ভিত্তি যোগ্যতা ও পারফরম্যান্স, বিকল্প রাজনৈতিক বা প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত নয়।
ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো গত মাসে তুরস্কে ইরান জাতীয় দলের প্রশিক্ষণ ক্যাম্প পরিদর্শনের সময় জানিয়েছিলেন, বিশ্বকাপের সব ম্যাচ নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী অনুষ্ঠিত হবে। তবে তিনি ইরানকে ঘিরে উত্থাপিত এই নির্দিষ্ট প্রস্তাব নিয়ে কোনো মন্তব্য করেননি।
এদিকে এখন পর্যন্ত হোয়াইট হাউস বা ইতালীয় ফুটবল ফেডারেশন এই বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
সব মিলিয়ে ইরান ও ইতালিকে কেন্দ্র করে উত্থাপিত এই প্রস্তাব আন্তর্জাতিক ফুটবলে ক্রীড়া, রাজনীতি ও কূটনৈতিক সম্পর্কের সংযোগকে আরও স্পষ্ট করেছে। বিশ্বকাপের মতো বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের মানদণ্ড, রাজনৈতিক উত্তেজনা এবং প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের সীমারেখা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন ও আলোচনার জন্ম দিয়েছে এই ঘটনা।