রাজধানীর বাংলাদেশ-চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে শুক্রবার সন্ধ্যায় অনুষ্ঠিত হয় মেরিল-প্রথম আলো পুরস্কারের ২৭তম আসর। এই আয়োজনে ব্যান্ডসংগীতে দীর্ঘদিনের অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ বিশেষ সম্মাননা স্মারক গ্রহণ করেন নগরবাউল জেমস। তাঁর হাতে সম্মাননাটি তুলে দেন প্রথম আলো সম্পাদক মতিউর রহমান এবং স্কয়ার টয়লেট্রিজের ব্যবস্থাপনা পরিচালক অঞ্জন চৌধুরী। অনুষ্ঠানে তিনি প্রায় দেড় ঘণ্টা সময় উপস্থিত ছিলেন।
সন্ধ্যা সোয়া ছয়টার দিকে জেমস অনুষ্ঠানস্থলে পৌঁছান। কালো টি-শার্ট ও মাথায় গামছা পরিহিত অবস্থায় সরাসরি গ্রিনরুমে প্রবেশ করেন তিনি। সেখানে প্রবেশের পর কক্ষের শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা নিয়ে রসিকতা করে ঠান্ডা পরিবেশের কথা উল্লেখ করেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তাঁর ব্যান্ডের সদস্যরা সেখানে যোগ দেন এবং সবাই মিলে অনানুষ্ঠানিক কথোপকথনে অংশ নেন।
গ্রিনরুমের আড্ডায় জেমস বিভিন্ন সমসাময়িক বিষয়ে মতবিনিময় করেন। আলোচনায় উঠে আসে দেশীয় ও আন্তর্জাতিক প্রেক্ষাপট, অর্থনৈতিক পরিস্থিতি, ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ক এবং জ্বালানি পরিস্থিতি। পাশাপাশি ব্যক্তিগত আগ্রহের বিষয় হিসেবে তিনি গাড়ি সম্পর্কেও আলোচনা করেন। দেশ-বিদেশের নতুন মডেলের গাড়ি সম্পর্কে তাঁর আগ্রহ রয়েছে বলে জানা যায়। এ সময় বৈদ্যুতিক গাড়ির সম্ভাবনা নিয়েও তিনি কথা বলেন।
আড্ডার মধ্যেও মঞ্চে ওঠার প্রস্তুতি সম্পর্কে তিনি খোঁজখবর রাখছিলেন। গিটারবাদক ইসমামুল ফরহাদ এলিনের কাছে তিনি বারবার জানতে চান সবকিছু প্রস্তুত আছে কি না। উত্তরে এলিন জানান, সাউন্ড পরীক্ষা সম্পন্ন হয়েছে এবং পরিবেশনার জন্য প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। এ সময় জেমস কফি, স্যান্ডউইচ ও কেক গ্রহণ করেন এবং অনুষ্ঠানসূচির অগ্রগতি সম্পর্কে জানতে চান।
সাধারণত সংগীতানুষ্ঠান ছাড়া অন্য কোনো আয়োজনে জেমসকে খুব কম দেখা যায়। এ বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি সংক্ষেপে বলেন, তিনি সাধারণত এ ধরনের অনুষ্ঠানে অংশ নেন না।
একপর্যায়ে মঞ্চ থেকে তাঁকে আহ্বান জানানো হলে তিনি মুখপাত্র রুবাইয়াত ঠাকুর রবিনকে সঙ্গে নিয়ে মঞ্চের দিকে এগিয়ে যান। তখন মঞ্চে তাঁর জনপ্রিয় গান পরিবেশন করছিলেন শুভ, কিশোর ও ইমরান। তাঁদের পরিবেশনার পর জেমস মঞ্চে ওঠেন এবং উপস্থিত দর্শকদের শুভেচ্ছা জানান। এরপর তিনি তাঁর পরিচিত কণ্ঠে গান পরিবেশন করেন।
পরিবেশনা শেষে আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁর হাতে সম্মাননা স্মারক তুলে দেওয়া হয়। সংক্ষিপ্ত প্রতিক্রিয়ায় তিনি আয়োজকদের ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, তাঁর পথচলার অর্ধেক সম্পন্ন হয়েছে এবং আরও অর্ধেক বাকি রয়েছে। মঞ্চ থেকে নামার সময় সম্মাননার ওজন নিয়েও তিনি হালকা রসিকতা করেন।
মঞ্চের নিচে ইমরান, শুভ ও কিশোর তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। তাঁদের সঙ্গে ছবি তোলার অনুরোধ পূরণ করেন জেমস। কিছু সময় ভক্তদের সঙ্গে কাটানোর পর তিনি অনুষ্ঠানস্থল ত্যাগ করেন।