ইরাক-মেক্সিকো বিশ্বকাপ প্লে-অফ যাত্রা নিশ্চিত

মধ্যপ্রাচ্যে চলমান যুদ্ধ পরিস্থিতির মধ্যেও ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের প্লে-অফে অংশ নিতে প্রস্তুত হচ্ছে ইরাক জাতীয় দল। দীর্ঘ কয়েক দিনের অনিশ্চয়তার পর ইরাক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন রোববার এক ঘোষণা দিয়ে জানিয়েছে, দল মেক্সিকো প্রেরণের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়েছে। সূচি অনুযায়ী, ইরাককে আগামী ৩১ মার্চ অনুষ্ঠিত হওয়ার বলিভিয়া এবং সুরিনামের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর সঙ্গে মুখোমুখি হতে হবে।

ইরাক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি আদনান দিরজাল জানিয়েছেন, “সপ্তাহের শেষে আমাদের জাতীয় দল মেক্সিকো রওয়ানা দেবে। খেলোয়াড়দের যাতায়াতের জন্য একটি ব্যক্তিগত বিমানের ব্যবস্থা করা হয়েছে। আমাদের ফুটবলাররা যে ক্লাবগুলোতে খেলে, সেই সব ক্লাবের সঙ্গে আমরা যোগাযোগ করেছি। যাতে তারা নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে জাতীয় দলে যোগ দিতে পারে, তা নিশ্চিত করা হয়েছে।”

যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে ইরাকের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড দেশে প্রস্তুতি ক্যাম্প আয়োজন করতে পারেননি। বিমান চলাচল বন্ধ থাকায় তিনি নিজেও বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আটকা পড়েছেন। এই জটিল পরিস্থিতিতে আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা ফিফার সাহায্য চেয়ে ইরাকের পক্ষ থেকে মেক্সিকোতে দলের প্রস্তুতির ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে।

ইরাক জাতীয় দলের প্রায় ৬০ শতাংশ খেলোয়াড় দেশীয় বিভিন্ন ক্লাবে খেলেন। কিন্তু বিমান চলাচল বন্ধ থাকায় তারা হোস্টনে প্রস্তুতি শিবিরে যোগ দিতে পারেননি। এই কারণে কোচ আর্নল্ডকে কৌশলগত ও মানসিকভাবে দলের প্রস্তুতি মেক্সিকো পৌঁছে সম্পন্ন করতে হবে।

১৯৮৬ সালের পর এটি ইরাকের প্রথম বিশ্বকাপের মূলপর্বে অংশগ্রহণের জন্য যোগ্যতা অর্জনের প্রচেষ্টা। দীর্ঘ এই দীর্ঘ বিরতির পর আবার বিশ্বকাপে খেলতে যাওয়া দলটির জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।

নিম্নলিখিত টেবিলে ইরাক জাতীয় দলের বর্তমান পরিস্থিতি ও প্লে-অফ সূচি তুলে ধরা হলো:

বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে ইরাক জাতীয় দল যুদ্ধজটিলতার মধ্যেও উচ্চ মাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছে। দেশের ফুটবলপ্রেমীরা এখন অধীর আগ্রহে তাদের দলকে প্লে-অফে সাফল্য অর্জনের জন্য সমর্থন জানাতে ব্যস্ত।