জিম্বাবুয়ে উঠলো সুপার এইটে, অস্ট্রেলিয়ার বিদায়

ক্রিকেট বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশা এবার ধূসর হয়ে গেল। পাল্লকেলেতে নির্ধারিত আয়ারল্যান্ড-জিম্বাবুয়ে ম্যাচটি বৃষ্টিতে বাতিল হওয়ায় নিশ্চিত হয়েছে জিম্বাবুয়ের সুপার এইটে উত্তরণ এবং অস্ট্রেলিয়ার বিদায়। এই ফলাফলের সঙ্গে শেষ হয়েছে আয়ারল্যান্ডের টুর্নামেন্টে টিকে থাকার সম্ভাবনাও। ম্যাচটি শুরু হওয়ার আগেই বৃষ্টি পুরোপরি মাঠে ভর করেছে, ফলে একটি বলও খেলা হয়নি।

আয়ারল্যান্ডকে আজ জিম্বাবুয়েকে হারাতে হতো টুর্নামেন্টে টিকে থাকার জন্য। তবু, জিম্বাবুয়ের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে হারানোও তাদের জন্য একটি বিকল্প পথ হিসেবে থাকত। কিন্তু গতকাল শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর সেই সম্ভাবনা আর রইল না।

অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক মিচেল মার্শ সংবাদমাধ্যমকে বলেন, “ভাগ্য আমাদের সঙ্গে ছিল না। দলটা এখন বেশ ভেঙে পড়েছে। সবাই হতাশ। আমাদের ড্রেসিংরুমে আবেগের মাত্রা তীব্র, কারণ আমরা নিজেদের সেরাটা খেলতে পারিনি। এখন সবই সৃষ্টিকর্তার হাতে।”

২০০৯ সালের পর প্রথমবার অস্ট্রেলিয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিল। অন্যদিকে, ২০২২ সালের পর ফেরা জিম্বাবুয়ে টানা দ্বিতীয়বার প্রথম পর্ব পেরিয়ে সুপার এইটে জায়গা করে নিল।

গতকাল শ্রীলঙ্কার জয় এসেছে পাতুম নিশাঙ্কার দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরির মাধ্যমে, যার ফলে তারা ‘বি’ গ্রুপের প্রথম দল হিসেবে সুপার এইটে পৌঁছেছে। তিন ম্যাচ শেষে শ্রীলঙ্কার পয়েন্ট ৬। সমান তিন ম্যাচে জিম্বাবুয়ের ৫ পয়েন্ট। চার ম্যাচ খেলে আয়ারল্যান্ডের পয়েন্ট ৩, আর তিন ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার পয়েন্ট ২। গ্রুপের আরেক দল ওমান তিন ম্যাচে হেরে ০ পয়েন্টে আটকে আছে।

নিম্নলিখিত টেবিলে গ্রুপ ‘বি’ এর চূড়ান্ত অবস্থান দেখানো হলো:

জিম্বাবুয়ের সঙ্গে ইতিমধ্যেই সুপার এইটে নিশ্চিত হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ড। ফলে সুপার এইটের সাতটি দল নির্ধারিত হয়ে গেছে।

বিশ্বকাপের এই পর্যায়ে অস্ট্রেলিয়ার প্রত্যাশিত বিজয় উধাও হয়ে গেলেও নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী জিম্বাবুয়ে নিজেদের অস্তিত্ব প্রমাণ করতে সক্ষম হয়েছে। এ পরিস্থিতিতে সৃষ্টিকর্তার নিয়ন্ত্রিত ভাগ্যই এবার দলের গন্তব্য ঠিক করেছে।