বিশ্বকাপ অভিযানে লঙ্কান পেসারদের গুরু মান্থে লাসিথ মালিঙ্গা

আগামী আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিজেদের বোলিং আক্রমণকে আরও শাণিত করতে বড় এক চমক দিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)। লঙ্কান ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তি এবং স্লিঙ্গিং অ্যাকশনের জাদুকর লাসিথ মালিঙ্গাকে জাতীয় দলের ফাস্ট বোলিং পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে যে, আসন্ন মেগা ইভেন্টে বোলারদের কৌশলগত উৎকর্ষ বৃদ্ধির লক্ষ্যে মালিঙ্গাকে এই স্বল্পমেয়াদি ও বিশেষ দায়িত্ব প্রদান করা হয়েছে।

মালিঙ্গার এই নতুন মিশন শুরু হয়েছে গত ১৫ ডিসেম্বর থেকে এবং তিনি আগামী ২৫ জানুয়ারি পর্যন্ত দলের সাথে নিবিড়ভাবে কাজ করবেন। এই প্রায় সোয়া এক মাসের দায়িত্বে মালিঙ্গার মূল লক্ষ্য থাকবে লঙ্কান পেসারদের গতির বৈচিত্র্য এবং ডেথ ওভারের চাপ সামলানোর টোটকা শেখানো। ৪২ বছর বয়সী এই তারকা বোলার আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৮৪ ম্যাচে ১০৭ উইকেট শিকার করেছেন, যা তাঁকে এই ফরম্যাটের অন্যতম সফল শিকারে পরিণত করেছে।

একনজরে লাসিথ মালিঙ্গার প্রোফাইল ও নতুন দায়িত্ব

মালিঙ্গার অভিজ্ঞতা ও লঙ্কান দলের বর্তমান পরিকল্পনাকে নিচের টেবিলের মাধ্যমে সংক্ষেপে উপস্থাপন করা হলো:

২০২১ সালে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর মালিঙ্গা বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কোচিং ও মেন্টরিংয়ের মাধ্যমে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করেছেন। ২০২২ সালেও তিনি একবার শ্রীলঙ্কা দলের বোলিং স্ট্র্যাটেজি কোচের দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এবার ঘরের মাঠের বিশ্বকাপে তাঁর উপস্থিতি তরুণ পেসারদের জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

২০২৬ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে শুরু হতে যাচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ডামাডোল। শ্রীলঙ্কা তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ৮ ফেব্রুয়ারি কলম্বোর আর প্রেমাদাসা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে। ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা এবং মালিঙ্গার তীক্ষ্ণ ক্রিকেট মস্তিষ্ক—এই দুইয়ের সমন্বয়ে দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি শিরোপা পুনরুদ্ধারের স্বপ্ন দেখছে লঙ্কানরা।

বিশ্বকাপের মূল লড়াইয়ে নামার আগে লঙ্কান ক্রিকেট দল প্রস্তুতির কোনো ঘাটতি রাখতে চাইছে না। মালিঙ্গার তত্ত্বাবধানে অনুশীলনের পাশাপাশি পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে তারা। ইতোমধ্যে ঘোষিত প্রাথমিক দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে নিবিড় ক্যাম্প শুরু হয়েছে, যেখানে মালিঙ্গা প্রতিটি বোলারের ব্যক্তিগত দুর্বলতা নিয়ে কাজ করছেন।