উসমান খাজা—অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ লেফট-হ্যান্ড ওপেনার। কয়েক মাস আগে পর্যন্ত তার নাম ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার ওপেনিং ভাবা যেত না। কিন্তু ডেভিড ওয়ার্নারের বিদায়ের পর যে সমস্যা তৈরি হয়েছিল, সেই সমস্যার সমাধান এখন হয়ে গেছে বলে মনে করছে অনেক বিশেষজ্ঞ। ট্র্যাভিস হেড ও জেক ওয়েদারাল্ড—এই দুই ব্যাটসম্যান হঠাৎ করেই আলো কাড়ছেন।
দুই ম্যাচে তারা ৭০+ জুটি গড়েছেন দুইবার। অস্ট্রেলিয়া গত ১৪ টেস্টে মাত্র ৩টি পঞ্চাশ জুটি পেয়েছে ওপেনিংয়ে, তার মধ্যে একটি করেছিলেন ওয়ার্নার–খাজা। কিন্তু এখন এই নতুন জুটি ঝড় তুলেছে। ফলে নির্বাচকরা আর খাজার ওপেনিং ভূমিকায় আত্মবিশ্বাসী নন।
তার ওপর বয়স–ছন্দ–ফিটনেস তিনটাই এখন আলোচনায়। অ্যাডিলেড টেস্টে খাজা নামতে পারলে তিনি হবেন গত ৪০ বছরে ৩৯ বছর বয়সে খেলা প্রথম অস্ট্রেলীয় ব্যাটার। প্রশ্ন হলো—এই ম্যাচ কি তার শেষ সুযোগ?
বিশ্লেষকদের মতে, তাকে মিডল–অর্ডারে পাঠানো হলে ক্যারিয়ার আরো দীর্ঘ হতে পারে। তিনি অভিজ্ঞ, স্পিন ভালো খেলেন এবং চাপের সময়ে দলকে বাঁচাতে পারেন। তবে যদি ব্যর্থ হন, তাহলে তরুণদের জন্য জায়গা খালি করে দিতে হবে।
অস্ট্রেলিয়ার দল এখন বয়স নয়, ভবিষ্যৎকে দেখছে। ওয়ার্নারের জায়গায় দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা চাই। হেড–ওয়েদারাল্ড সেই পথের নতুন দুয়ার।