শেষ মিনিটে আঘাত! আর্সেনালের ১৮ ম্যাচের অবিশ্বাস্য দৌড় থামিয়ে দিল ভিলা

আর্সেনাল যখন টানা ১৮ ম্যাচ অপরাজিত থাকে, তখন সমর্থকদের প্রত্যাশা স্বাভাবিকভাবেই আকাশছোঁয়া হয়। দলটিকে দেখে মনে হচ্ছিল—প্রিমিয়ার লিগে তাদের থামানোই যেন অসম্ভব। কিন্তু ফুটবল এমনই—একটি ভুল, একটি শূন্যস্থানে গড়ে ওঠে ম্যাচের মোড় ঘুরে যাওয়ার গল্প।

ভিলা পার্কের শনিবার রাত সেই গল্পটাই বলল। আর্সেনাল যেন পুরো ম্যাচ জুড়েই লড়াই করেছে নিজেদের সীমাবদ্ধতার সঙ্গে—চোটগ্রস্ত রক্ষণ, ভুল পাস, প্রয়োজনীয় মুহূর্তে গোছানো অবস্থায় থাকতে না পারা।

শুরুর বিপর্যয়—আর্সেনালের রক্ষণে কাঠামোগত বিপর্যয়

সালিবা–গ্যাব্রিয়েল–মসকেরা—তিন প্রধান সেন্টারব্যাকই বাইরে। আরতেতাকে বাধ্য হয়ে টিম্বারকে কেন্দ্রে এনে খেলাতে হয়েছে হিনকাপিয়ের পাশে। সমন্বয়ের অভাব ম্যাচের শুরুতেই ধরা পড়ে। প্রথম ১০ মিনিটেই দুবার প্রায় গোল খেয়ে বসেছিল আর্সেনাল।

রায়ার ভুল পাসে হুলস্থুল, পরে ওয়াটকিনসের শট একপ্রকার গোললাইনের সামনে গিয়ে ঠেকান তিনি। ওদিকে সাকার শট ফেরান মার্তিনেজ। দুই গোলকিপারের বীরত্বে ম্যাচ তখনো ০–০।

ভিলার গোল: মাস্তেন–ক্যাশের সমন্বয়

ইয়ান মাস্তেন পুরো ম্যাচে ছিলেন দুর্দান্ত। তাঁর দারুণ ক্রসে ক্যাশের জোরালো শট ৩৬ মিনিটে ভিলাকে লিড দেয়। এই গোলের পরই আর্সেনালের উপর চাপ দানা বেঁধে ওঠে। পরিসংখ্যানে ভর করে বোঝা যায়—অর্ধে পিছিয়ে পড়লে আর্সেনালের ঘুরে দাঁড়ানো অভ্যাসগত নয়।

ত্রোসার এসে বদলে দিলেন খেলার চিত্র

বিরতির পরই মাঠে নেমে পড়েন বেলজিয়ান তারকা লিয়ান্দ্রো ত্রোসার। তাঁর আগ্রাসী অবস্থান, বক্সে চলাফেরা, শট নেওয়ার প্রবণতা আর্সেনালের আক্রমণে নতুন উন্মাদনা আনে।
৫২ মিনিটে সাকার নিচু পাসে দ্বিতীয় পোস্টে দাঁড়িয়ে থাকা ত্রোসার ম্যাচে সমতা ফেরান—চমৎকার ঠাণ্ডা মাথার ফিনিশ। এটি ছিল তাঁর ৫০তম প্রিমিয়ার লিগ গোল।

দু’দলের সুযোগ–দ্বন্দ্ব

ওয়াটকিনস, মালেন, এজার—তিনজনই সুযোগ পেয়েছিলেন ভিলাকে আবার লিড এনে দিতে। একইভাবে ওডেগার্ড, ত্রোসার ও সাকা আক্রমণ সাজালেও মার্তিনেজের দৃঢ়তায় আর্সেনাল এগোতে পারেনি।

শেষ মুহূর্তের হতাশা—যেখানে হার নির্ধারিত হয়

যখন ম্যাচ ১–১ অবস্থায় শেষ হবার অপেক্ষায়, তখনই আর্সেনালের রক্ষণে আরেকটি ভুল। ক্লিয়ারেন্সের চেষ্টা ব্যর্থ হয়, বল বক্সের মধ্যেই থেকে যায়। বুয়েন্দিয়া থেমে না গিয়ে ১২ গজ দূর থেকে টপ–কোণে জোরালো শটে ম্যাচের শেষ বাক্যটাই লিখে দেন।

বিশ্বাস না করলেও সত্যি—এই এক মুহূর্তের ভুলেই থেমে গেল আর্সেনালের ১৮ ম্যাচের স্বপ্নযাত্রা।

কোথায় ভুল করল আর্সেনাল?

• রক্ষণে চোটের প্রভাব

• ভুল পাস (বিশেষ করে গোলকিপার রায়ার)

• ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সমন্বয়ের অভাব

• ভিলা উইং–ব্যাকদের থামাতে ব্যর্থতা

উনাই এমেরির দল বরং দেখিয়েছে পরিকল্পনা, ধৈর্য ও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ম্যাচে থাকার মানসিকতা।