সালের গ্রীষ্মে ডরসেটের এইচএমপি দ্য ভার্ন কারাগারে ২৬ বছর বয়সী কারা কর্মকর্তা শেরি-অ্যান অস্টিন-স্যাডিংটন একটি ভুল সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হন। বন্দি ব্র্যাডলি ট্রেঙ্গ্রোভ তাকে একটি ম্যাগাজিন দেন, যার মধ্যে লুকানো ছিল অবৈধ মোবাইল নম্বর। শেরি-অ্যান জানালেন, তিনি ভাবছিলেন—রিপোর্ট করবেন নাকি না। তবে তিনি কাগজটি ফেলে দেননি।
এ সিদ্ধান্তের ধারাবাহিকতায় তিনি এক দণ্ডিত যৌন অপরাধীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলেন, যা শেষ পর্যন্ত তাকে একজন দণ্ডিত অপরাধীতে পরিণত করে। শেরি-অ্যান বলেন, “এটি এমন একটি সিদ্ধান্ত, যার জন্য আমি সারাজীবন অনুতপ্ত থাকব।”
২০১৯ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত কমপক্ষে ৬৪ জন কারা কর্মকর্তার বিরুদ্ধে বন্দিদের সঙ্গে অনৈতিক সম্পর্কের অভিযোগে বরখাস্তের সুপারিশ করা হয়েছে। প্রকৃত সংখ্যা আরও বেশি। বিশেষ করে নারী কর্মকর্তাদের ক্ষেত্রে বিপজ্জনক পুরুষ বন্দিদের সঙ্গে সম্পর্কের ঘটনা দেখা দিয়েছে। গত এক বছরেই কমপক্ষে দশজন নারী এ অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হন।
শেরি-অ্যানের ক্ষেত্রে, তিনি জানতেন ট্রেঙ্গ্রোভ একজন দণ্ডিত যৌন অপরাধী। ২০২৩ সালে তিনি তাকে ক্যালপল সিরিঞ্জ পৌঁছে দিতে চেষ্টা করেন—যাতে বন্দি তার শুক্রাণু দিয়ে তাকে কৃত্রিমভাবে গর্ভধারণ করাতে পারে। ২০২৪ সালে নয় মাস পর শেরি-অ্যান স্পাইনাল স্ট্রোকে প্যারালাইজড হয়ে যান এবং বুকের নিচ থেকে চলাফেরায় আজীবন অক্ষম হন।
শেরি-অ্যান জানালেন, তিনি মাত্র ১৬ বছর বয়সে মা হয়েছিলেন। তারপর কাজ, প্রশিক্ষণ ও সম্পর্ক—সব মিলিয়ে ২০১৯ সালে তিনি কারা কর্মকর্তা হন। ট্রেঙ্গ্রোভ ধীরে ধীরে তার ওপর প্রভাব বিস্তার করেন। সম্পর্ক বাড়ে, যৌন সম্পর্কও হয় এবং গর্ভধারণের পর গর্ভপাত ঘটে। পরে ট্রেঙ্গ্রোভকে অন্য কারাগারে পাঠানো হলেও সম্পর্ক শেষ হয়নি।
কারা কর্তৃপক্ষ জনবল সংকটে ভুগছে। কম প্রশিক্ষিত তরুণী নারীদের বিপজ্জনক বন্দিদের তত্ত্বাবধানে পাঠানো হয়। দায়িত্বহীন ব্যবস্থাপনা ও তদারকির ঘাটতি প্রহরীদের ঝুঁকিতে ফেলছে। শেরি-অ্যান বলেন, অনেকে অভাবের কারণে এই পেশায় আসেন এবং পর্যাপ্ত নজরদারি নেই।
জিলাইভ/টিএসএন