চ্যাম্পিয়ন্স লিগের চলতি মৌসুম যেন আর্সেনালের নবজাগরণের গল্প। প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা দলটি ইউরোপের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসরেও নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব বারবার প্রমাণ করে চলছে। মৌসুমের প্রথম ছয় ম্যাচে শতভাগ সাফল্য—এটা শুধু পরিসংখ্যান নয়, বরং ইউরোপীয় ফুটবলের জন্য একটি বার্তা—আর্সেনাল ফিরে এসেছে, এবং এবার তারা থামতে চায় না।
ক্লাব ব্রুগের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ আর্সেনালের হাতে চলে যায়। প্রতিপক্ষের দর্শক ও পরিবেশ কঠিন হলেও লন্ডনের দলটির খেলায় কোন চাপ দেখা যায়নি। বরং পরিকল্পিত পাস, সুনির্দিষ্ট উইং প্লে এবং দ্রুতগতির কাউন্টার অ্যাটাক পুরো ম্যাচ জুড়ে ব্রুগেকে চাপে রাখে।
ম্যাচের ২৫ মিনিটে ননি মাদুয়েকে যখন দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে ডি-বক্সের বাইরে থেকে শট নিয়ে গোল করেন, তখনই বোঝা যায় ব্রুগের ভাগ্যে খারাপ কিছুই অপেক্ষা করছে। মাদুয়েকে পুরো ম্যাচে ছিলেন অক্লান্ত। তার দৌড়, পজিশনিং এবং বল-কন্ট্রোল ব্রুগের ডিফেন্সকে নাস্তানাবুদ করে দেয়। বিশেষত দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই জুবিমেন্দির বুদ্ধিদীপ্ত ক্রসে মাদুয়েকে যখন হেডে গোল করেন, তখন আর্সেনাল যেন ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে ফেলে।
ম্যাচের সবচেয়ে সুন্দর গোলটি আসে মার্টিনেলির পা থেকে। ডি-বক্সের বাইরে থেকে তার নেওয়া শট গোলরক্ষকের কোনো সুযোগই রাখেনি। তরুণ ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড প্রতি ম্যাচেই নিজেকে নতুনভাবে প্রমাণ করার চেষ্টা করছেন এবং ইউরোপীয় বিশেষজ্ঞরা বলছেন, তার মধ্যে দীর্ঘমেয়াদি বিশ্বমানের স্ট্রাইকার হওয়ার সব গুণই বিদ্যমান।
অন্যদিকে পিএসজি সেই পরিচিত সমস্যায় ভুগছে—বল দখলে আধিপত্য, কিন্তু ফিনিশিং দুর্বল। ১৮টি শট নিয়ে কোনো গোল না করতে পারার ঘটনা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মতো বড় টুর্নামেন্টে প্রায় লজ্জাজনকই। বিলবাওয়ের রক্ষণ শক্ত ছিল বটে, কিন্তু পিএসজিও শট নির্বাচনে বারবার ব্যর্থ হয়েছে।
লুইস এনরিকের কৌশলে মাঝমাঠে বল ঘুরে বেড়ালেও বক্সে গিয়ে তা কার্যকর রূপ পায়নি। সবচেয়ে হতাশার বিষয় হলো বড় ম্যাচে পিএসজির স্টার ফরোয়ার্ডরা বারবার ব্যর্থ হচ্ছেন, যা দলের সামগ্রিক পরিকল্পনাকে দুর্বল করে দিচ্ছে। চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবারের মৌসুমে এমন ব্যর্থতা তাদের জন্য অশনিসংকেত।
এ রাতের সবচেয়ে বড় অঘটন রিয়াল মাদ্রিদের হার। ঘরের মাঠে সিটির বিপক্ষে ২–১ ব্যবধানে পরাজয় বিশ্লেষকদেরকেও হতবাক করেছে। বিশেষ করে রিয়ালের রক্ষণ যে ধরনের ভুল করেছে, তা অনেকদিন দেখা যায়নি। সিটি যেখানে ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে, রিয়াল সেখানে ভুগছে রিদম হারিয়ে।
সব মিলিয়ে ইউরোপের ফুটবল এই মুহূর্তে আর্সেনালের নিয়ন্ত্রণেই। তাদের খেলা শুধু দক্ষতার নয়, বরং আত্মবিশ্বাসেরও গল্প—যা শীর্ষ দল হওয়ার আগে সবচেয়ে দরকারি উপাদান।