লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ১০ নম্বর জার্সির ভবিষ্যৎ নিয়েও আলোচনা শুরু হয়েছে। দীর্ঘ সময় ধরে এই নম্বরটি মেসির সঙ্গে এমনভাবে জড়িয়ে গেছে যে, তাঁর পর অন্য কোনো খেলোয়াড়ের গায়ে এটি দেখা আর্জেন্টাইন ফুটবলে একটি বড় পরিবর্তনের প্রতীক হয়ে উঠবে।
মেসি শুধু আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সিই পরেননি, এই নম্বরের সঙ্গে জাতীয় দলের সাফল্যেরও গভীর সম্পর্ক তৈরি করেছেন। তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপ জিতেছে। ফলে মেসির পর কে ১০ নম্বর জার্সি পরবেন—এটি নিছক একটি জার্সি নম্বর বেছে নেওয়ার বিষয় নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে প্রত্যাশা ও ঐতিহ্যও।
এই পরিস্থিতিতে সাবেক আর্জেন্টাইন ফুটবলার ও রাজনীতিক কার্লোস ম্যাক অ্যালিস্টার ভিন্ন ধরনের একটি প্রস্তাব দিয়েছেন। তাঁর মতে, মেসির বিদায়ের পরপরই কাউকে স্থায়ীভাবে ১০ নম্বর জার্সি দেওয়া উচিত হবে না। বরং কয়েক মাস সময় নিয়ে সম্ভাব্য খেলোয়াড়দের পর্যবেক্ষণ করে তারপর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া যেতে পারে।
ইএসপিএনে দেওয়া বক্তব্যে ম্যাক অ্যালিস্টার বলেন, ‘আমি কাউকেই ১০ নম্বর দেব না।’ তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, শুরুতে কয়েকজন খেলোয়াড়কে পর্যায়ক্রমে এই নম্বর পরার সুযোগ দেওয়া যেতে পারে। এরপর জাতীয় দলের হয়ে তাঁদের পারফরম্যান্স, ধারাবাহিকতা এবং দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার বিষয় বিবেচনা করে একজনকে স্থায়ীভাবে বেছে নেওয়ার পথ খোলা থাকতে পারে।
ম্যাক অ্যালিস্টারের আলোচনায় সম্ভাব্য পাঁচ খেলোয়াড় হিসেবে উঠে এসেছে এনজো ফার্নান্দেজ, হুলিয়ান আলভারেজ, লাউতারো মার্তিনেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও নিকো পাজের নাম।
এনজো ফার্নান্দেজ আর্জেন্টিনার মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের একজন। হুলিয়ান আলভারেজ আক্রমণভাগে নিজের জায়গা তৈরি করেছেন এবং জাতীয় দলের সাম্প্রতিক সাফল্যের সময়ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। লাউতারো মার্তিনেজও দীর্ঘদিন ধরে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের অন্যতম প্রধান মুখ।
অন্যদিকে, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার মাঝমাঠে বল নিয়ন্ত্রণ, পাসিং ও আক্রমণ তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। পাঁচজনের মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সী প্রজন্মের প্রতিনিধিত্ব করছেন নিকো পাজ। তাঁর নাম ভবিষ্যতের আর্জেন্টিনা দলের সম্ভাব্য গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের আলোচনায়ও উঠে আসছে।
তবে ১০ নম্বর জার্সির উত্তরসূরি নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও অধিনায়কত্বের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি তুলনামূলকভাবে পরিষ্কার। আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়েছেন, মেসির পর ক্রিস্তিয়ান রোমেরো জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব করবেন। মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির পর নেতৃত্বের ক্রমে রোমেরোই ছিলেন তৃতীয়।
ফলে মেসির পর আর্জেন্টিনার নেতৃত্ব কার হাতে যাবে, সেই প্রশ্নের উত্তর অনেকটাই নির্ধারিত। কিন্তু তাঁর ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সির উত্তরসূরি এখনো ঠিক হয়নি। মেসির দীর্ঘস্থায়ী প্রভাবের কারণে এই সিদ্ধান্তে তাড়াহুড়ো না করে সম্ভাব্য খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স দেখার প্রস্তাবই আপাতত আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে।
