বিশ্বকাপের আগে মুখোমুখি ব্রাজিল, ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়া

২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের প্রস্তুতি পর্বকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে ‘রোড টু ২৬’ নামের আন্তর্জাতিক প্রীতি সিরিজ আয়োজন করতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। আগামী মার্চ মাসে ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতির সময় এই সিরিজে অংশ নেবে ফুটবল বিশ্বের চার শক্তিশালী দল—ব্রাজিল, ফ্রান্স, ক্রোয়েশিয়া ও কলম্বিয়া। বৃহস্পতিবার সংশ্লিষ্ট চার দেশের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন আনুষ্ঠানিকভাবে ম্যাচগুলোর দিনক্ষণ ও ভেন্যু ঘোষণা করেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন, ফ্লোরিডার অরল্যান্ডো এবং ওয়াশিংটন ডিসি অঞ্চলের তিনটি আধুনিক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই হাই-প্রোফাইল প্রীতি ম্যাচগুলো। বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক দেশ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যেই ফুটবল উৎসবে রঙিন হয়ে উঠতে শুরু করেছে, আর এই সিরিজ সেই উত্তাপ আরও বাড়াবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকেরা।

বর্তমান ফিফা র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী ফ্রান্স রয়েছে তিন নম্বরে, ব্রাজিল পাঁচে, ক্রোয়েশিয়া দশে এবং কলম্বিয়া ১৩তম স্থানে। অর্থাৎ র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১৫-এর চার দল একসঙ্গে মাঠে নামছে—যা প্রীতি ম্যাচ হলেও প্রতিযোগিতার উত্তেজনা কম থাকবে না।

সিরিজের সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ২৬ মার্চ। ম্যাসাচুসেটসের ফক্সবরোতে অবস্থিত ঐতিহাসিক জিলেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে কার্লো আনচেলত্তির ব্রাজিল ও দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্স। বাংলাদেশ সময় রাত দুইটায় শুরু হবে এই ম্যাচ। পরদিন ২৭ মার্চ ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে অরল্যান্ডোর ক্যাম্পিং ওয়ার্ল্ড স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলবে কলম্বিয়া। উল্লেখ্য, ক্রোয়েশিয়া ২০১৮ বিশ্বকাপে রানার্সআপ এবং ২০২২ বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিল।

২৯ মার্চ ল্যান্ডোভার, মেরিল্যান্ডের নর্থওয়েস্ট স্টেডিয়ামে কলম্বিয়া ও ফ্রান্সের লড়াই দিয়ে সিরিজ আরও জমবে। এই ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত একটায়। সবশেষে ১ এপ্রিল ভোর ছয়টায় অরল্যান্ডোতেই ব্রাজিল ও ক্রোয়েশিয়ার ম্যাচ দিয়ে শেষ হবে ‘রোড টু ২৬’ সিরিজ।

ম্যাচসূচি এক নজরে :

ব্রাজিল ফুটবল কনফেডারেশনের সভাপতি সামির জাউদ এর আগে জানিয়েছিলেন, মার্চে ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলবে সেলেসাওরা, তবে তখন নির্দিষ্ট সূচি জানানো হয়নি। অবশেষে ১৯ ডিসেম্বর তারিখ ও ভেন্যু চূড়ান্ত করা হয়।

ব্রাজিলের সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, এই প্রীতি সিরিজেই ২০২৬ বিশ্বকাপের নতুন জার্সি উন্মোচন করবে ব্রাজিল। ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলবে নতুন হলুদ জার্সিতে, আর ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে পরবে নীল জার্সি। ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়াও তাদের নতুন ক্রীড়াসরঞ্জাম পরে মাঠে নামবে।

উল্লেখ্য, ৪৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হবে ১১ জুন এবং শেষ হবে ১৯ জুলাই। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর ১৬টি শহরে বসবে ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই মহাযজ্ঞ। ড্র অনুযায়ী ব্রাজিল পড়েছে ‘সি’ গ্রুপে, যেখানে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী মরক্কো, হাইতি ও স্কটল্যান্ড—আর তার আগে এই ‘রোড টু ২৬’ সিরিজই হয়ে উঠবে তাদের প্রস্তুতির বড় মঞ্চ।