আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপ শুরুর প্রাক্কালে বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল। ডান পায়ের কাফ মাসল বা পেশির গুরুতর চোটের কারণে বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকে পুরোপুরি ছিটকে গেছেন দলের সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দি। টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে রক্ষণভাগের এই ফুটবলারের ছিটকে যাওয়া আর্জেন্টাইন শিবিরে বড় ধরনের শূন্যতার সৃষ্টি করেছে।
শনিবার আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) পক্ষ থেকে প্রকাশিত একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে বালের্দির এই চোটের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। বিবৃতিতে স্পষ্ট করে বলা হয়, ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দি তার ডান পায়ের পেশিতে গুরুতর আঘাত পেয়েছেন। এই শারীরিক সমস্যার কারণে আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সঙ্গে তার থাকা সম্ভব হচ্ছে না এবং তিনি বিশ্বমঞ্চে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ হারাচ্ছেন।
চলতি মৌসুমে ফরাসি ক্লাব অলিম্পিক মার্শেইয়ের হয়ে খেলছেন পঁচিশ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনির রক্ষণভাগের পরিকল্পনায় অন্যতম সদস্য ছিলেন তিনি। বিশেষ করে দলের মূল সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ক্রিস্তিয়ান রোমেরো আগে থেকেই চোটের সমস্যায় ভুগছেন এবং এখনও সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরতে পারেননি। রোমেরোর অনুপস্থিতিতে সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ সামলানোর গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বটি পালন করছিলেন বালের্দি। ফলে তার এই আকস্মিক বিদায় দলের কৌশলগত পরিকল্পনাকে বড় চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে দিয়েছে।
বালের্দি মাঠের পজিশনিং ও রক্ষণাত্মক দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনা দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছিলেন। দলের প্রধান রক্ষণসেনা রোমেরোর ফিটনেস নিয়ে অনিশ্চয়তা এবং বালের্দির ছিটকে যাওয়ার পর, এখন স্কোয়াডে রক্ষণভাগ পুনর্বিন্যাস করা জরুরি হয়ে পড়েছে। বালের্দির বিকল্প হিসেবে কোচ লিওনেল স্কালোনিকে এখন দ্রুত নতুন কোনো ডিফেন্ডারকে দলে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে। এই পরিস্থিতিতে স্কোয়াডে থাকা নিকোলাস ওতামেন্দি, লিসান্দ্রো মার্তিনেস কিংবা হের্মান পেসেলাদের মতো অন্য ডিফেন্ডারদের ওপর দায়িত্ব ও চাপ আরও বেড়ে যাবে।
বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দল তাদের শিরোপা ধরে রাখার মিশন নিয়ে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে। এমন সময়ে এই চোটের আঘাত দলের সামগ্রিক ভারসাম্য রক্ষায় নতুন সমীকরণ তৈরি করেছে। কোচ লিওনেল স্কালোনি বালের্দির বিকল্প হিসেবে কাকে দলে ডাকেন এবং রক্ষণভাগের এই পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দেন, সেদিকেই এখন সমর্থকদের নজর থাকবে। আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন শীঘ্রই বালের্দির বদলি খেলোয়াড়ের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।