বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে ওয়াশিংটন ডিসিতে। আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি ট্রফি বহন করে আসার মধ্য দিয়ে শুরু করেছেন নিজের দায়িত্বের গুরুত্ব প্রকাশ। ‘জে’ গ্রুপে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। যদিও বাইরের পর্যবেক্ষকরা তুলনামূলক সহজ গ্রুপ হিসেবে দেখলেও স্কালোনি তা মানছেন না।
তিনি জানিয়েছেন, প্রতিটি ম্যাচকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিতে হবে। কোনো ম্যাচই হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। তিনি বলেছেন, “আমরা মাঠে সর্বোচ্চ দেয়ার চেষ্টা করব। আমাদের লক্ষ্য প্রতিটি বলের জন্য লড়াই করা। গত বিশ্বকাপে আমরা যা করেছি, এবারও তেমনই করব।”
ড্র-এর পর স্কালোনি আলজেরিয়া সম্পর্কে বিশেষভাবে চিন্তিত। তিনি জানান, “আলজেরিয়ার কোচ আমার প্রাক্তন কোচ। লাজিওতে আমি তার অধীনে কাজ করেছি। তাদের দলেও অসাধারণ খেলোয়াড় রয়েছে যারা আন্তর্জাতিক ক্লাবেও খেলে।”
অস্ট্রিয়ার পারফরম্যান্সও প্রশংসনীয়। বাছাইপর্বে তাদের খেলা শক্তিশালী, তাই প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা সহজ নয়। জর্ডান সম্পর্কে ধারণা কম থাকলেও হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।
রাউন্ড অব ৩২-এর সম্ভাব্য লড়াইও কঠিন। স্পেন বা উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ-আপ হলে চ্যালেঞ্জের মাত্রা বেড়ে যাবে। তবে স্কালোনি বলেছেন, “আমরা আগাম কোনো পরিকল্পনায় সীমাবদ্ধ থাকব না। যা আসবে, তার জন্য প্রস্তুত থাকব।”
স্কালোনির লক্ষ্য হলো আর্জেন্টিনার দলকে মাঠে সর্বোচ্চ মানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করানো। শুধুমাত্র জয় নয়, মাঠের মান উন্নত করাই তার মূল উদ্দেশ্য।