চেলসির বিপক্ষে ম্যাচের আগে হলান্ডদের আত্মবিশ্বাস রাখার আহ্বান গার্দিওলার

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি বৃহস্পতিবার রাতে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে। ডিসেম্বরে একই দলের সঙ্গে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে জয়ী হলেও ফিরে আসা লিগে সান্ডারল্যান্ড কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছে। এই ড্রয়ের ফলে ১৯ রাউন্ড শেষে লিগের শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে ম্যানচেস্টার সিটির ব্যবধান ৪ পয়েন্টে অব্যাহত রয়েছে। আর্সেনালের সংগ্রহ ৪৫ পয়েন্ট, যেখানে সিটির ৪১ পয়েন্ট।

আগামী রোববার ম্যানচেস্টার সিটি আরও এক কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হবে। লিগে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে থাকা চেলসির বিরুদ্ধে ‘ইতিহাদ স্টেডিয়াম’-এ মাঠে নামবে সিটি। ঘরের মাঠের সুবিধা থাকায় আকাশি-নীলরা কিছুটা এগিয়ে থাকবে। তবে সর্বশেষ সান্ডারল্যান্ডের সঙ্গে ড্র ম্যাচে গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হওয়ায় আর্লিং হলান্ড, ফিল ফোডেন ও বের্নার্দো সিলভার সহ দলীয় খেলোয়াড়রা কিছুটা হতাশায় পড়েছিলেন।

ম্যাচের আগে কোচ পেপ গার্দিওলা খেলোয়াড়দের উৎসাহিত করেছেন, “ছেলেরা কিছুটা হতাশ। কিন্তু তিন দিনের মধ্যে যখন আমাদের চেলসির বিরুদ্ধে কঠিন খেলায় লড়তে হবে, তখন আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। মাথা উঁচু রাখতে হবে এবং সুযোগ কাজে লাগাতে হবে।”

বৃহস্পতিবার ‘স্টেডিয়াম অব লাইট’-এ ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির বল দখলের হার ছিল ৬৮ শতাংশ, শট সংখ্যা ১৪, কিন্তু কোনও গোল করতে পারেনি। ম্যাচ শেষে গার্দিওলা সান্ডারল্যান্ডের পারফরম্যান্সকে সম্মান জানিয়েছেন, “সান্ডারল্যান্ড সত্যিই ভালো দল, বিশেষ করে শারীরিকভাবে শক্তিশালী। প্রথমার্ধে আমরা তাদের প্রেসিংয়ে চাপে পড়েছিলাম। দ্বিতীয়ার্ধে আমাদের জন্য ভালো সময় ছিল, তবে বক্সে সুযোগগুলো কাজে লাগাতে পারিনি।”

নিচের টেবিলে সাম্প্রতিক ম্যাচের সংক্ষিপ্ত তথ্য তুলে ধরা হলো:

চেলসির বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচ ম্যানচেস্টার সিটির জন্য শীর্ষপদ ধরে রাখার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ। গার্দিওলার মতে, দলের মনোবল বজায় রাখা এবং সুযোগ কাজে লাগানো হল মূল চাবিকাঠি।