হ্যাগলি ওভাল সবসময়ই পেসারদের জন্য স্বর্গ হিসেবে বিবেচিত হয়। মেঘাচ্ছন্ন আকাশ, সবুজ ও আর্দ্র পিচ—এই পরিস্থিতিতে ব্যাটিং মানে শারীরিক ও মানসিক দুই দিক থেকেই কঠিন পরীক্ষা। নিউজিল্যান্ড সেই পরীক্ষায় প্রথম দিন বেশ কয়েকবার চাপে পড়লেও, তাদের ব্যাটসম্যানরা কঠোর মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়ে নিজেদের শক্তি প্রমাণ করেছেন। দিনের শেষে নিউজিল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ২৩১/৯-এ—যা উইন্ডিজের তীব্র বোলিং আক্রমণের মধ্যে কিউইদের সংগ্রামী মনোবলের পরিচায়ক।
সকালে টস জিতে রস্টন চেজ নিউজিল্যান্ডকে প্রথমে ব্যাটিং করতে পাঠানো যৌক্তিক মনে হয়েছিল। কিন্তু শুরু থেকেই কেমার রোচের বোলিংয়ে কিউই ব্যাটসম্যানদের নিশ্বাস আটকে যায়। তৃতীয় বলেই তিনি কনওয়েককে আউট করে দর্শকদের মধ্যে উত্তেজনা সৃষ্টি করেন। সকালভাগে হালকা বৃষ্টি এবং দমবন্ধ করা বোলিং কিউইদের জন্য পুরো সময় রক্ষণাত্মক অবস্থায় খেলতে বাধ্য করে। তাদের শট নির্বাচন সীমিত ছিল, প্রতিটি রানের জন্য লড়াই করা প্রয়োজন ছিল।
লাঞ্চের পর আসে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের ব্যাটিং। প্রতিটি শটেই ছিল সাবধানতা ও অভিজ্ঞতার ছাপ। তিনি দলের জন্য স্থিতিশীল ইনিংস গড়ার চেষ্টা করেন। তবে উইন্ডিজের ক্রিস গ্রিভসের নিখুঁত লাইন–লেংথের সামনে উইলিয়ামসনও টিকতে পারেননি। ঠিক পরপর লাথামও আউট হন, এবং নিউজিল্যান্ড দ্রুত ১৪৮/৬-এ পড়ে। যেন সমুদ্রের ভাঙন কিউই ব্যাটিংয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করছে।
দিনের চিত্র পরিবর্তন আসে ব্রেসওয়েল ও নাথান স্মিথের জুটির মাধ্যমে। ব্রেসওয়েল ছিলেন আক্রমণাত্মক, স্মিথ ছিলেন রক্ষণাত্মক, কিন্তু দু’জনের সমন্বয় কিউই ব্যাটিংকে পুনরায় স্থিতিশীল করে। তারা শুধু রান যোগ করেনি, বরং মানসিক স্থিতি বজায় রাখতেও সহায়তা করেছেন। তাদের সংমিশ্রিত লড়াই নিউজিল্যান্ডকে দিনের শেষে সমতায় ফিরিয়ে আনে। এই জুটি দেখিয়েছে কিউই ব্যাটিং ‘টাইটানিক’-কে ডুবতে দেয়নি, বরং দ্বিতীয় দিনে দলের জন্য আত্মবিশ্বাসের বড় উৎস তৈরি করেছে।
দিন শেষে নিউজিল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ২৩১/৯। উল্লেখযোগ্য যে, উইন্ডিজের বোলারদের ২৩টি অতিরিক্ত রান নিউজিল্যান্ডের জন্য অঘোষিত বোনাস হিসেবে বিবেচিত। পিচ এখনও পেসারদের সহায়, তাই দ্বিতীয় দিনে উইকেট দ্রুত পড়লে এই স্কোর আরও বেশি মূল্যবান হয়ে উঠতে পারে।
সার্বিকভাবে, হ্যাগলি ওভালে নিউজিল্যান্ডের প্রথম দিনটি ছিল মানসিক দৃঢ়তা, ধৈর্য এবং টেকনিকের পরীক্ষার মিশ্রণ। চাপে পড়লেও দলের ব্যাটসম্যানরা পরস্পরের সঙ্গে সমন্বয় বজায় রেখে দিনটি শেষ করেছেন। ব্রেসওয়েল ও স্মিথের সংযুক্ত প্রচেষ্টা কেবল রান যোগ করেনি, দলের মানসিক শক্তিও বৃদ্ধি করেছে। এই স্কোর দ্বিতীয় দিনে কিউইদের জন্য শক্ত ভিত্তি তৈরি করবে এবং উইন্ডিজের জন্য চ্যালেঞ্জ বাড়াবে। দিনটি প্রমাণ করল যে হ্যাগলি ওভালে ব্যাট করা মানে শুধু বল মোকাবিলা নয়, মানসিক স্থিতি ও স্ট্র্যাটেজিক চিন্তাধারাও পরীক্ষা করা।