জনপ্রিয় মার্কিন গায়ক ও গীতিকার ফ্রেডি জ্যাকসন মারা গেছেন। দীর্ঘ সংগীতজীবনে প্রেম ও সম্পর্কনির্ভর আরঅ্যান্ডবি গানের জন্য বিশেষ পরিচিতি পাওয়া এই শিল্পীর বয়স হয়েছিল ৭০ বছর। ‘You Are My Lady’, ‘Love Me Down’, ‘Have You Ever Loved Somebody’ এবং ‘I Don’t Want to Lose Your Love’-এর মতো জনপ্রিয় গানের শিল্পী ৫ অক্টোবর নিউইয়র্কের হারলেমে মারা যান।

মৃত্যুর মাত্র তিন দিন আগে, ২ অক্টোবর নিজের ৭০তম জন্মদিন পালন করেছিলেন ফ্রেডি জ্যাকসন। তাঁর পরিবারের পক্ষ থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করা হয়। সেখানে জানানো হয়েছে, তিনি শান্তিপূর্ণভাবে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। তবে তাঁর মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে কোনো তথ্য প্রকাশ করেনি পরিবার।

পারিবারিক বিবৃতিতে ফ্রেডি জ্যাকসনকে শুধু একজন কিংবদন্তি কণ্ঠশিল্পী হিসেবে নয়, উদার ও সহানুভূতিশীল একজন মানুষ হিসেবেও স্মরণ করা হয়েছে। সংগীতের প্রতি তাঁর গভীর ভালোবাসার পাশাপাশি পরিবার, বন্ধু ও ভক্তদের প্রতি তাঁর আন্তরিকতার কথাও তুলে ধরা হয়েছে। তাঁর গাওয়া গান বহু মানুষের জীবনের ভালোবাসা, আনন্দ ও গুরুত্বপূর্ণ নানা মুহূর্তের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল বলেও উল্লেখ করা হয়।

ফ্রেডি জ্যাকসনের মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়ার পর সংগীতপ্রেমীদের মধ্যে শোক নেমে আসে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভক্তরা তাঁর গান ও নিজেদের স্মৃতির কথা তুলে ধরে শ্রদ্ধা জানান। বিশেষ করে ‘You Are My Lady’ গানটি আবারও আলোচনায় আসে। কয়েক দশক আগে প্রকাশিত হলেও গানটি এখনও শ্রোতাদের কাছে পরিচিত ও জনপ্রিয়।

গির্জার কোরাস থেকে পেশাদার সংগীতে

ফ্রেডি অ্যান্থনি জ্যাকসনের জন্ম ১৯৫৬ সালের ২ অক্টোবর নিউইয়র্কের হারলেমে। ছোটবেলা থেকেই সংগীতের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক তৈরি হয়। গির্জার যুব কোরাসে নিয়মিত গান গাওয়ার মধ্য দিয়ে তাঁর সংগীতচর্চার শুরু।

১৯৭০-এর দশকে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে চলে যান। সেখানে ‘Mystic Merlin’ ব্যান্ডের প্রধান কণ্ঠশিল্পী হিসেবে পেশাদার সংগীতজীবনে প্রবেশ করেন। ১৯৮০ থেকে ১৯৮২ সালের মধ্যে ব্যান্ডটি তিনটি স্টুডিও অ্যালবাম প্রকাশ করে। দলটির সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা পরবর্তী সময়ে তাঁর একক ক্যারিয়ারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি তৈরি করে।

পরবর্তীতে ফ্রেডি জ্যাকসন নিউইয়র্কে ফিরে আসেন। সেখানে প্রযোজক পল লরেন্সের সঙ্গে কাজ শুরু করেন। বিভিন্ন শিল্পীর জন্য ডেমো রেকর্ডিং করার পাশাপাশি ব্যাকগ্রাউন্ড ভোকালেও কণ্ঠ দেন তিনি। এ সময় মেলবা মুর, এভলিন ‘শ্যাম্পেন’ কিং এবং অ্যাঞ্জেলা বোফিলের মতো শিল্পীদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পান।

একক ক্যারিয়ারে বড় সাফল্য

ধীরে ধীরে একক শিল্পী হিসেবেও নিজের অবস্থান তৈরি করেন ফ্রেডি জ্যাকসন। তাঁর প্রথম অ্যালবাম ‘Rock Me Tonight’ প্রকাশের পর উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করে। অ্যালবামটি প্রায় ছয় সপ্তাহ আরঅ্যান্ডবি চার্টের শীর্ষে অবস্থান করে এবং পরে প্ল্যাটিনাম মর্যাদাও লাভ করে।

এই অ্যালবামের সাফল্যের পর ফ্রেডি জ্যাকসনের ক্যারিয়ার আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। তাঁর স্বতন্ত্র কণ্ঠ, আবেগঘন পরিবেশনা এবং প্রেমের গল্পনির্ভর গান শ্রোতাদের কাছে তাঁকে আলাদা করে পরিচিত করে তোলে। বিশেষ করে ‘You Are My Lady’ তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম স্বাক্ষর হয়ে ওঠে।

‘Love Me Down’, ‘Have You Ever Loved Somebody’ এবং ‘I Don’t Want to Lose Your Love’-এর মতো গানও তাঁর জনপ্রিয়তা ধরে রাখতে বড় ভূমিকা রাখে। তাঁর সংগীতের আবেদন শুধু নির্দিষ্ট একটি সময়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকেনি; পরবর্তী প্রজন্মের শ্রোতারাও তাঁর গান শুনেছেন এবং বিভিন্ন সময়ে নতুন করে আবিষ্কার করেছেন।

দীর্ঘ ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়েও সংগীত থেকে সরে যাননি ফ্রেডি জ্যাকসন। ২০২৩ সালে প্রকাশিত হয় তাঁর সর্বশেষ অ্যালবাম ‘My First Love’। অর্থাৎ, পেশাদার সংগীতজীবনের কয়েক দশক পরও নতুন সংগীত প্রকাশের মধ্য দিয়ে শ্রোতাদের সঙ্গে তাঁর সংযোগ বজায় ছিল।

ফ্রেডি জ্যাকসনের মৃত্যুতে আরঅ্যান্ডবি সংগীত হারাল একটি পরিচিত কণ্ঠ। তাঁর জীবনজুড়ে গাওয়া গানগুলো এখন তাঁর রেখে যাওয়া প্রধান উত্তরাধিকার। বিশেষ করে প্রেম ও আবেগের গান হিসেবে পরিচিত তাঁর রেকর্ডগুলো বহু শ্রোতার ব্যক্তিগত স্মৃতি ও অনুভূতির সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে। সেই কারণেই মঞ্চ ও রেকর্ডিং থেকে তাঁর কণ্ঠ থেমে গেলেও তাঁর সংগীতের আবেদন সহজে মুছে যাওয়ার নয়।

সামিউর রহমান রাতুল | সাব-এডিটর । জিলাইভ বাংলা