আমোরিম বিদায়ের পর ইউনাইটেডের দায়িত্বে ক্যারিক

রুবেন আমোরিম অধ্যায়ের আকস্মিক সমাপ্তির পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাগআউটে কে বসবেন—এ প্রশ্ন ঘিরে ওল্ড ট্রাফোর্ডে চলছিল নানা জল্পনা ও গুঞ্জন। অবশেষে সেই ধোঁয়াশার অবসান ঘটিয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। ‘ঘরের ছেলে’ মাইকেল ক্যারিকের সঙ্গেই সমঝোতায় পৌঁছেছে ইউনাইটেড। ২০২৫–২৬ মৌসুমের শেষ পর্যন্ত অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করবেন ৪৪ বছর বয়সী সাবেক এই মিডফিল্ডার।

গত কয়েক সপ্তাহে শোনা যাচ্ছিল, সাবেক কোচ ও ক্লাব কিংবদন্তি ওলে গুনার সুলশার হয়তো আবার ফিরছেন দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করতে। তবে শেষ পর্যন্ত নরওয়েজীয় এই তারকাকে নয়, বরং ক্লাব সংস্কৃতি ও ড্রেসিংরুমের পরিবেশ সম্পর্কে গভীরভাবে জানা ক্যারিককেই দায়িত্ব দেয় ইউনাইটেড। সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোলে আগামী শনিবারই ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে বহুল প্রতীক্ষিত ডার্বি ম্যাচে ডাগআউটে দেখা যাবে তাঁকে।

ব্রিটিশ গণমাধ্যমের খবরে জানা যায়, ক্যারিকের সঙ্গে ইউনাইটেড কর্তৃপক্ষের নীতিগত চুক্তি ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে। এই চুক্তির আওতায় তিনি নিজের পছন্দ অনুযায়ী কোচিং স্টাফ বাছাই করার স্বাধীনতা পাবেন। কেবল আনুষ্ঠানিক কিছু খুঁটিনাটি চূড়ান্ত করাই এখন বাকি। ক্লাবের শীর্ষ কর্তারা আশাবাদী, ম্যান সিটির বিপক্ষে বড় ম্যাচের আগেই সব প্রক্রিয়া শেষ করা সম্ভব হবে।

৫ জানুয়ারি আমোরিমকে বরখাস্ত করার পর থেকেই নতুন কোচ খোঁজার কাজ শুরু হয়। প্রধান নির্বাহী ওমর বেরাদা ও ফুটবল পরিচালক জেসন উইলকক্স একাধিক সম্ভাব্য কোচের সঙ্গে আলোচনা করেন। শেষ পর্যন্ত মালিকানা প্রতিষ্ঠান আইএনইওএসের প্রধান স্যার জিম র‍্যাটক্লিফ ক্যারিকের নামেই সবুজসংকেত দেন। আমোরিম বিদায়ের পর অনূর্ধ্ব–১৮ দল থেকে উঠে এসে ড্যারেন ফ্লেচার অন্তর্বর্তী দায়িত্ব পালন করছিলেন; এবার তাঁর হাত থেকেই ব্যাটন বুঝে নিচ্ছেন ক্যারিক।

খেলোয়াড় হিসেবে ক্যারিকের ইউনাইটেড অধ্যায় ছিল গৌরবময়। ১২ বছরে তিনি ক্লাবের হয়ে খেলেছেন ৪৬৪টি ম্যাচ, জিতেছেন পাঁচটি প্রিমিয়ার লিগ ও একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা। কোচিংয়েও তাঁর অভিজ্ঞতা কম নয়—জোসে মরিনিও ও সুলশারের সহকারী হিসেবে কাজ করেছেন দীর্ঘ সময়। ২০২১ সালে সুলশার বিদায়ের পর স্বল্প সময়ের জন্য তিন ম্যাচে প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়ে দুটিতেই জয় এনে দিয়েছিলেন দলকে। পরে মিডলসবরোতে কোচিং করিয়েও নিজের কৌশলগত দক্ষতার পরিচয় দেন।

সাবেক সতীর্থদের সমর্থনও পাচ্ছেন ক্যারিক। মাইকেল ওয়েন মনে করেন, ইউনাইটেডের সংস্কৃতি সম্পর্কে তাঁর গভীর জ্ঞান দলকে স্থিতিশীল করতে সাহায্য করবে। এমনকি ওয়েইন রুনিও জানিয়েছেন, সুযোগ পেলে সাবেক সতীর্থের সঙ্গে কাজ করতে তাঁর আপত্তি নেই।

তবে দায়িত্ব নেওয়ার সময় পরিস্থিতি মোটেই সহজ নয়। সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে হতাশাজনক ফল, এফএ কাপ থেকে বিদায় এবং লিগে অস্থির অবস্থান—সব মিলিয়ে ক্লাবটি এক সংকটময় সময় পার করছে। সামনে ম্যান সিটি ও আর্সেনালের মতো কঠিন প্রতিপক্ষ। এই প্রেক্ষাপটে ক্যারিকের কাঁধে চাপ অনেক, কিন্তু সমর্থকদের আশা—তাঁর হাত ধরেই হয়তো আবার ছন্দে ফিরবে রেড ডেভিলরা।

সংক্ষেপে মাইকেল ক্যারিক

ইউনাইটেড কি ক্যারিকের নেতৃত্বে আবার কক্ষপথে ফিরতে পারবে? এই প্রশ্নের উত্তর আপাতত ভবিষ্যতের হাতেই।