আফগান নারী ফুটবলে আন্তর্জাতিক প্রত্যাবর্তন

আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘ বিরতির পর আফগানিস্তানের নারী ফুটবল দল পুনরায় অংশগ্রহণের অনুমতি পেয়েছে। দেশটির সাবেক অধিনায়ক খালিদা পোপাল এই সিদ্ধান্তকে নারী ফুটবলারদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে উল্লেখ করেছেন এবং তাদের “প্রতিরোধের প্রতীক” হিসেবে অভিহিত করেছেন।

দীর্ঘদিন ধরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ থেকে দূরে থাকা আফগান নারী দল সর্বশেষ ২০১৮ সালের ডিসেম্বর মাসে কোনো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। এরপর ২০২১ সালে আফগানিস্তানে রাজনৈতিক পরিবর্তনের পর নারীদের খেলাধুলায় অংশগ্রহণের ওপর কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়। এর ফলে বহু নারী ফুটবলার দেশ ত্যাগ করে বিভিন্ন দেশে রাজনৈতিক আশ্রয় নিতে বাধ্য হন।

ফুটবলের আন্তর্জাতিক নিয়ন্ত্রক সংস্থার নীতিমালা অনুযায়ী, কোনো দেশের ফুটবল ফেডারেশনের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি ছাড়া সেই দেশের জাতীয় দল আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারে না। তবে সাম্প্রতিক সময়ে একটি বিশেষ সভায় নীতিমালায় পরিবর্তন আনা হয়। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ব্যতিক্রমী পরিস্থিতিতে—যেখানে খেলোয়াড়দের নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা কারণ বিদ্যমান—সেই ক্ষেত্রে সরাসরি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের অনুমতি দেওয়া যাবে। এই পরিবর্তনের ফলে আফগান নারী দল এখন আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফেরার সুযোগ পেয়েছে।

খালিদা পোপাল জানিয়েছেন, আফগান নারী ফুটবল দল দীর্ঘদিন ধরে অধিকার আদায়ের আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত ছিল। তিনি বলেন, এই নতুন সুযোগ তাদের কেবল খেলার মঞ্চে ফেরার পথই তৈরি করেনি, বরং প্রবাসে থাকা তরুণ খেলোয়াড়দের বিকাশের ক্ষেত্রও তৈরি করেছে। তবে তিনি এটিও উল্লেখ করেন যে, দেশের অভ্যন্তরে থাকা নারীদের জন্য এখনো পরিস্থিতি কঠিন এবং তাদের সরাসরি এই প্রক্রিয়ায় যুক্ত হওয়া প্রায় অসম্ভব।

বিদেশে আশ্রয় নেওয়া আফগান নারী ফুটবলারদের নিয়ে ২০২৫ সালের মে মাসে একটি শরণার্থী দল গঠন করা হয়, যার মাধ্যমে তারা আন্তর্জাতিক কার্যক্রমে অংশগ্রহণের সুযোগ পান। পরবর্তীতে একই বছরের নভেম্বর মাসে তারা একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে অংশ নিয়ে প্রথমবারের মতো জয় অর্জন করে, যা তাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য হিসেবে বিবেচিত হয়।

নিচের সারণিতে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলোর সংক্ষিপ্ত সময়রেখা দেওয়া হলো—

আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই উদ্যোগকে একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে উল্লেখ করে বলেছেন, শরণার্থী নারী দলকে পরবর্তী ধাপে এগিয়ে নেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে কাজ চলছে।

বর্তমানে আফগান নারী ফুটবলারদের বড় একটি অংশ অস্ট্রেলিয়া, ইউরোপ, যুক্তরাষ্ট্র এবং মধ্যপ্রাচ্যে অবস্থান করছেন। বিভিন্ন দেশে থাকা প্রায় ৮০ জন খেলোয়াড়কে নিয়ে একটি সংগঠিত কাঠামো তৈরি করা হয়েছে, যা ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের ভিত্তি হিসেবে কাজ করবে। আগামী জুনে নিউজিল্যান্ডে একটি অনুশীলন শিবির আয়োজনের পরিকল্পনাও রয়েছে, যেখানে খেলোয়াড় বাছাই প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা হবে।

এই সিদ্ধান্ত আফগান নারী ফুটবলের দীর্ঘ বিরতির পর আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পুনরায় অংশগ্রহণের পথ উন্মুক্ত করেছে, যা তাদের ক্রীড়াজীবনে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।