অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজ বলেছেন, ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের নতুন শুল্ক আরোপ “সম্পূর্ণরূপে অন্যায্য”। বুধবার তিনি এই মন্তব্য করেন, যখন ওয়াশিংটন অস্ট্রেলিয়াকে এই শুল্কের বাইরে রাখার সুযোগ প্রত্যাখ্যান করে। সিডনি থেকে বার্তা সংস্থা এএফপি এই তথ্য জানায়।
মার্কিন শুল্ক আরোপ ‘অন্যায্য’ বলে মন্তব্য অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী আলবানিজ
হোয়াইট হাউস ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়ামের ওপর ২৫% কর থেকে অস্ট্রেলিয়াকে ছাড় না দেওয়ার ঘোষণা দিলে আলবানিজ বলেন, “এটি আমাদের দীর্ঘদিনের সম্পর্কের জন্য কোনো ইতিবাচক পদক্ষেপ নয়।” মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মিত্র হিসেবে পরিচিত অস্ট্রেলিয়াকে এই করের আওতায় আনার বিষয়টিকে তিনি “বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণের পরিপন্থী” বলেও উল্লেখ করেন।
আলবানিজ আরও বলেন, “বন্ধু রাষ্ট্রের উচিত এমনভাবে কাজ করা, যাতে জনগণের কাছে আমাদের পারস্পরিক বন্ধুত্বের বার্তা স্পষ্ট হয়।”
তবে, এই সিদ্ধান্তের প্রতিক্রিয়ায় অস্ট্রেলিয়া প্রতিশোধমূলক ব্যবস্থা নেবে না বলে জানান তিনি। তার মতে, “শুল্ক বৃদ্ধি এবং বাণিজ্যিক উত্তেজনা অর্থনৈতিক আত্ম-ক্ষতির পথ তৈরি করে, যা ধীর প্রবৃদ্ধি ও উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির কারণ হতে পারে।”
গত ফেব্রুয়ারিতে ট্রাম্পের সঙ্গে ফোনালাপে আলবানিজ আশা প্রকাশ করেছিলেন যে অস্ট্রেলিয়া কয়েকটি বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্ত দেশের মধ্যে থাকতে পারে, যারা এই শুল্ক থেকে ছাড় পাবে। সেই সময় তিনি বলেছিলেন, “আমাদের উভয় দেশের স্বার্থেই মার্কিন প্রেসিডেন্ট সম্মত হয়েছেন এবং ছাড়ের বিষয়টি বিবেচনাধীন রয়েছে।”
কিন্তু হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তারা অস্ট্রেলিয়ান সংবাদমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছেন, এখন এই ছাড়ের বিষয়টি আলোচনার টেবিলে নেই।