মানজাম্বিকে ছাড়াই আর্জেন্টিনার মুখোমুখি সুইজারল্যান্ড

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে বড় ধরনের দুশ্চিন্তায় পড়েছে সুইজারল্যান্ড। দলের অন্যতম সেরা আক্রমণভাগের খেলোয়াড় জোহান মানজাম্বি চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না। তার অনুপস্থিতি সুইসদের আক্রমণভাগে বড় শূন্যতা তৈরি করবে বলে মনে করছেন কোচিং স্টাফ।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সুইজারল্যান্ডের প্রধান কোচ মুরাত ইয়াকিন নিশ্চিত করেছেন, হাঁটুর চোটে আক্রান্ত ২০ বছর বয়সী অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার এখনো ম্যাচ খেলার মতো ফিট নন। একই সমস্যার কারণে তিনি কলম্বিয়ার বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচেও মাঠে নামতে পারেননি। চিকিৎসা ও পুনর্বাসন প্রক্রিয়া চললেও কোয়ার্টার ফাইনালের আগে তাকে পুরোপুরি প্রস্তুত করা সম্ভব হয়নি।

ইয়াকিন বলেন, মানজাম্বির অনুপস্থিতি দলের জন্য নিঃসন্দেহে বড় ধাক্কা। টুর্নামেন্টজুড়ে তিনি দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন এবং তার উপস্থিতি দলের আক্রমণে গতি, সৃজনশীলতা ও আত্মবিশ্বাস এনে দিয়েছিল। এমন একজন ফুটবলারকে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে না পাওয়া যে কোনো দলের জন্যই বড় ক্ষতি।

চলতি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে সুইজারল্যান্ডের সবচেয়ে কার্যকর পারফর্মার ছিলেন মানজাম্বি। মাত্র ২০০ মিনিট মাঠে থেকে তিনি তিনটি গোল করার পাশাপাশি দুটি গোলে সহায়তা করেন। বিশেষ করে বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে তার জোড়া গোল সুইসদের নকআউট পর্বে ওঠার পথে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।

তাকে ছাড়া শেষ ষোলোর ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে সুইজারল্যান্ডকে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়। নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময় মিলিয়ে ১২০ মিনিট গোলশূন্য থাকার পর শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে জয় নিশ্চিত করে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় দলটি। সেই ম্যাচে আক্রমণভাগে মানজাম্বির অনুপস্থিতি স্পষ্টভাবেই অনুভূত হয়েছিল।

এবারের প্রতিপক্ষ অবশ্য আরও কঠিন। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে অতীত পরিসংখ্যান সুইজারল্যান্ডের পক্ষে নয়। দুই দলের সাতটি মুখোমুখি লড়াইয়ের একটিতেও জয় পায়নি ইউরোপের দেশটি। সর্বশেষ ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে দুই দলের দেখা হয়েছিল। সেবার অতিরিক্ত সময়ে আনহেল দি মারিয়ার একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় পায় আর্জেন্টিনা।

সেই ম্যাচে খেলা বর্তমান সুইস অধিনায়ক গ্রানিত জাকা এবং অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার রিকার্ডো রদ্রিগেজ এবারও দলে রয়েছেন। অতীতের সেই স্মৃতি মনে করে জাকা বলেন, ১২ বছর পর আবারও একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে যাচ্ছেন তিনি। তবে বর্তমান সুইজারল্যান্ড আগের দলের চেয়ে অনেক আলাদা। তার মতে, নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের আগমনে দলের মানসিকতা বদলেছে, আত্মবিশ্বাস বেড়েছে এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সক্ষমতাও শক্তিশালী হয়েছে।

বিশ্বকাপে সুইজারল্যান্ডের সাম্প্রতিক ইতিহাসও খুব সুখকর নয়। গত পাঁচটি আসরের মধ্যে চারবারই দলটি শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছিল। তবে এবার সেই বাধা অতিক্রম করে ১৯৫৪ সালের পর প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে তারা। ফলে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটি শুধু সেমিফাইনালে ওঠার লড়াই নয়, বরং সুইস ফুটবলের ইতিহাস গড়ারও সুযোগ।

যদি সুইজারল্যান্ড এই ম্যাচে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারাতে পারে, তাহলে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার কৃতিত্ব অর্জন করবে দলটি। অন্যদিকে, আর্জেন্টিনা তাদের শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ অতিক্রম করতে চাইবে। ফলে দুই দলের লড়াই বিশ্বকাপের সবচেয়ে আকর্ষণীয় কোয়ার্টার ফাইনালগুলোর একটি হয়ে উঠবে বলেই প্রত্যাশা করা হচ্ছে।